"깎은 '이거' 1kg당 3만원"...약재 가게가 사준 이유는?

한 여성이 깎은 손톱을 모아 전통 약재 가게에 판매했다.

23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국 북부 허베이성 출신 여성 A씨는 어릴 때부터 깎아서 모아둔 손톱을 전통 약재 가게에 1kg당 150위안(한화 3만원)에 팔았다.

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중국 전통 의학에 따르면 손톱은 '진퇴'라 불리며, 체내 열과 독소를 제거하고 상처 치유를 돕는 전통 약재 중 하나다. 당나라 시절 명의 손사막이 저술한 '천금요방'에 따르면 부모가 손톱을 태워 재로 만든 뒤 모유에 섞어 아이에게 먹여 복부 팽만을 치료했다고 적혀 있다.

베이징대학교 수석 한의과 의사는 "1960년대까지 손톱을 약재로 사용했다"며 "현재는 유사한 효능을 가진 다른 재료들이 발견돼 사용이 점차 줄었다"고 설명했다.

과거 중의학에서는 손톱뿐 아니라 치아, 머리카락, 비듬까지 약재로 활용됐었다. 전통 의학 백과사전인 '본초강목'에 따르면 비듬은 국밥이나 와인에 섞어 먹으면 두통을 치료할 수 있다"고 적혀 있다.

한의학에서도 손톱을 약재로 사용했다는 기록이 있다. 동의보감 등 고전 의서에 따르면 사람 손톱을 갈거나 태워 배앓이, 유아의 이상행동, 눈의 백태 제거, 산후, 지혈 등에 활용됐었다. 하지만 현재는 위생이나 윤리적 문제로 사용되지 않고 있다.