日 전 총리 "한국 퇴임 대통령 대체로 사망하거나 체포돼"

역사 왜곡 등 빈번한 '막말'로 유명한 인물

아소 다로 자민당 부총재(전 총리)가 지난 8월 대만 타이베이 현지 포럼에서 연설을 하고 있다. ⓒAP/뉴시스

아소 다로 일본 자민당 부총재(전 총리)가 “한국 대통령들은 임기를 마치면 대체로 사망하거나 체포된다”고 말해 논란이 일고 있다. 그는 윤 대통령을 벌써 두 차례나 만난 자민당의 2인자다.

13일 마이니치신문 등에 따르면 아소 부총재는 12일 일본 정·재계 인사들로 이뤄진 한일협력위원회 국회의원 간담회 총회에 참석해 ‘정권이 교체되더라도 한일 양국의 관계를 이어나가자’는 요청을 윤 대통령에게 전했다고 밝혔다.

그러면서 “한국의 역대 대통령은 5년 임기를 마치면 대부분 살해되거나 체포된다”며 “이렇게해서 이웃 국가들이 어떻게 한국과 관계를 안정적으로 끌고갈 수 있겠나”라 반문했다고 덧붙였다. 마이니치신문은 아소 부총재가 이 발언을 윤 대통령에게 직접 전했는지 아닌지는 구체적으로 밝히지 않았다.

아소 부총재는 한일협력위원회 회장을 맡고 있으며 지난해 11월과 올해 5월 방한해 윤 대통령과 면담한 바 있다.

아소 부총재의 이 같은 ‘망언’은 어제 오늘 일이 아니다. 그는 ‘창씨 개명은 조선인이 원해서 한 것이다’ ‘일본은 한글 보급에 공헌했다’라는 등의 역사 왜곡과 “온난화 덕에 홋카이도 쌀이 맛있어졌다”라는 등의 발언으로 여론의 뭇매를 자주 맞아왔다.

지난달엔 후쿠오카시 강연에 참석해 연립 여당인 공명당 대표와 간부들을 향해 ‘암덩어리’라 지칭해 일본 내에서도 큰 논란이 됐다.