젠슨 황 떠나자 딸·사위도 위기…엔비디아 '가족 권력' 무너지나

딸 매디슨·사위 카프레즈, 올해 핵심 사업 임원으로 나란히 승진

사위, 5000억 달러 AI 투자 구상 관여…장인 신임 속 영향력 확대

창업자 퇴진에 후계 구도 원점…전문가들 가족 경영에 비판적

한 행사장에서 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 딸 매디슨 황(왼쪽)과 사위 니코 카프레즈가 참석자들과 인사를 나누고 있다. ⓒAP홈페이지 캡처

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 퇴진으로 회사 핵심 사업을 맡고 있는 딸과 사위의 입지에도 관심이 쏠리고 있다. 황 전 CEO의 신임 속에 영향력을 키워 온 두 사람이 창업자의 후광 없이도 기존 지위를 유지할 수 있을지가 관건이다.

12일(현지시간) 미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션 등에 따르면 황 전 CEO의 딸 매디슨 황(35)과 사위 니코 카프레즈(35)는 각각 엔비디아의 피지컬 인공지능(AI) 사업과 글로벌 AI 인프라 사업에서 주요 직책을 맡고 있다.

매디슨은 지난 3월 피지컬 AI 제품 마케팅 담당 시니어디렉터로 승진했다. 요리학교를 졸업하고 명품기업 루이비통모에헤네시(LVMH)에서 근무했던 그는 런던비즈니스스쿨에서 경영학을 공부한 뒤 엔비디아에 합류했다. 현재 로봇용 AI 모델과 시뮬레이션 기술 등 차세대 제품 마케팅을 담당하고 있다.

남편 카프레즈의 승진 속도는 더욱 빨랐다. 스위스 국가대표 스키 선수 출신인 그는 보스턴컨설팅그룹(BCG) 등을 거쳐 2024년 초 엔비디아에 입사했다. 올해 1월에는 시니어디렉터 직급을 건너뛰고 글로벌 AI 인프라 성장 담당 부사장으로 승진했다.

그는 엔비디아 반도체를 구매하는 클라우드 기업들의 자금 조달을 지원하고 데이터센터 건설에 필요한 전력과 부지 확보를 돕는 업무를 맡았다. 지난 8월에는 블랙스톤 등 월가 금융회사들과 5000억 달러 (약 667조 2700억 원)규모의 AI 데이터센터 투자자금 조달 구상에도 관여했다.

황 전 CEO의 신임도 두터웠다. 디인포메이션에 따르면 그는 지난해 자산운용사 브룩필드 관계자에게 중요한 업무를 처리하려면 카프레즈를 찾아가라는 취지로 말했다. 내부에서는 두 사람이 장차 더 큰 역할을 맡을 것이라는 관측도 나왔다.

그러나 황 전 CEO가 떠나면서 상황이 달라졌다. 특히 카프레즈가 주도한 금융 지원 프로그램은 일부 고객사의 참여 거부로 사업 구조를 재검토하고 있는 것으로 알려졌다. 새 경영진이 투자 전략을 수정하면 그의 역할도 축소될 가능성이 있다.

가족 경영을 둘러싼 지배구조 논란도 불거지고 있다. 앤 립턴 콜로라도대 법학 교수는 "창업자의 자녀가 회사에 채용되는 관행이 기업 지배구조 측면에서 문제가 될 수 있다"며 "창업자의 영향력이 막강한 기업에서는 자녀의 채용과 승진이 개인의 능력에 따른 결정인지, 가족관계에 따른 특혜인지 구분하기 어렵다"고 지적했다.

황 전 CEO가 보유한 엔비디아 지분은 약 3.6%에 불과해 자녀에게 경영권을 물려주기는 쉽지 않은 구조다. 딸 매디슨 황과 사위 니코 카프레즈의 거취에 대해서는 아직 공식적인 발표가 나오지 않았다. 두 사람 모두 엔비디아에서 경력을 쌓아왔지만, 황 전 CEO의 퇴진으로 그동안의 성과와 향후 역할을 새 경영진으로부터 평가받아야 하는 상황에 놓였다.