'인재' 대만 가스폭발…3시간 초기대응 부실

가스누출 신고 접수 후 초기 대응 및 주민대피 조치 미비 참사 키워

대만 남부 가오슝 도심에서 석유화학 물질 지하 공급망 가스 누출 폭발 사고가 나 도로가 꺼진 모습.ⓒ연합뉴스

300여 명의 사상자를 낸 대만 제2 도시 가오슝(高雄) 도심 연쇄 가스폭발 사고가 인재(人災)라는 비판이 잇따라 제기되고 있다.

가스 누출 신고 접수 뒤 초기 대응이 부실해 참사를 키웠고, 또 주민에 대한 대피 조치도 제대로 이뤄지지 않았다는 지적이다.

2일 대만 재난 당국과 현지 언론 등에 따르면 가오슝 소방당국에 첫 가스 누출 신고가 접수된 것은 사고 당일인 지난달 31일 오후 8시46분(현지시간)이었다.

첫 폭발이 시작된 것은 이로부터 3시간여 뒤인 같은 날 오후 11시59분께로 대만 당국은 대형 인명피해를 막을 수 있었던 '3시간'을 허비한 것이다.

현지 언론에 따르면 독성물질 재해대응 태스크포스(TF)가 가스 누출 현장에 도착한 것은 최초 신고 1시간 40여 분 뒤인 오후 10시30분께었다.

전문가팀이 누출 가스의 성분을 확인하지 못해 허둥대는 사이 석유화학 물질이 지하 공급관 동선을 따라 8번의 연쇄 폭발이 이어졌고 이 과정에서 주민에 대한 대피 조치 등은 제대로 이뤄지지 않았다.

대만 중앙재해대책본부에 따르면 이번 사고로 사망 26명, 실종 2명, 부상 285명이 발생했으며, 지금까지 대만에서 발생한 가스 폭발 사고 가운데 가장 희생자가 많은 사고다.