인천항, 중국 산업벨트 직결…신규 항로로 물류 영토 확장

주 2회 정기 컨테이너 항로 본격 운항…수도권·중국 산동성 물류 네트워크 확장

박인서(오른쪽) IPA 사장이 인천 신항 선광신컨테이너터미널(SNCT)에서 열린 인천-르자오 신규항로 첫 입항 기념행사에서 'M/V HARRIER'호 선장에게 기념패를 전달하고 있다. ⓒ IPA 제공

인천항이 중국 산동성 남부의 주요 산업항만인 르자오(日照)와 직항로를 개설하며 대중국 물류 네트워크 확장에 나섰다.

수도권과 중국 주요 산업지역을 잇는 새로운 해상 운송로가 확보되면서 양국 간 교역 활성화와 인천항 물동량 증대에도 관심이 모아지고 있다.

인천항만공사(IPA)는 최근 인천신항 선광신컨테이너터미널(SNCT)에서 중국 르자오발 신규 컨테이너선의 첫 입항을 기념하는 행사를 개최했다고 15일 밝혔다.

이번 행사에는 박인서 사장과 선사·터미널 관계자 등 17명이 참석해 신규 항로의 출범을 축하했다.

이번에 운영을 시작한 RIX(Rizhao Incheon Express)는 산동원양해운그룹(SMC)이 운항하는 주 2회 정기 서비스다.

지난 11일 중국 르자오항을 출발한 'M/V HARRIER'호가 13일 인천신항에 도착하면서 양 항만을 연결하는 정기 해상운송 체계가 마련됐다.

IPA는 항로 개설에 앞서 중국 현지에서 선사 및 터미널 운영사와 실무협의를 진행했다. 선박 접안과 화물 하역, 운항 일정의 안정성을 점검하고 항로 활성화를 위한 물류 지원과 공동 홍보 방안도 조율했다.

특히 르자오항은 철강과 석유화학, 제지 등 다양한 제조업이 집적된 산업 거점으로, 관련 기업들의 수출입 화물 수요를 인천항으로 연결할 수 있다는 점에서 이번 항로의 활용 가능성이 주목된다.

공사는 신규 서비스가 연간 약 12만TEU(1TEU는 20피트 분량 컨테이너 한대분)의 추가 물동량을 창출할 것으로 전망하고 있다.

박인서 IPA 사장은 “이번 항로가 수도권과 중국 산동성 남부를 연결하는 새로운 물류 통로가 될 것”이라며 “선사와 터미널 운영사 간 협력을 강화하고 화주 발굴 및 공동 마케팅을 통해 조기 정착을 지원하겠다”고 밝혔다.

IPA는 신규 항로를 기반으로 중국과의 해상 물류 연결성을 높이고, 안정적인 화물 유치와 서비스 확대를 통해 인천항의 물류 경쟁력을 강화해 나갈 방침이다.