“트럼프, 시진핑 회담서 젠슨 황 ‘스파이 연루 의혹’ 언급 안 할 듯”

FT, 美 고위 당국자 인용…“엔비디아 상황, 영향 미쳐선 안 돼”

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령이 지난 9월24일(현지시간) 백악관 오벌오피스(대통령 집무실)에서 시진핑 중국 국가주석과 만나 환담하고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 내주 중국 광둥성 선전에서 열리는 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 엔비디아 전 최고경영자(CEO) 젠슨 황의 중국 스파이 연루 의혹을 거론하지 않을 것으로 알려졌다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미 정부의 한 당국자는 14일(현지시간) “트럼프 대통령이 앨리스 황 문제를 거론하지 않을 것으로 예상한다”고 밝혔다. 그러면서 “엔비디아 관련 사안이 미·중 정상회담과는 별개”라고 선을 그었다.

앨리스 황은 엔비디아 고객사였던 싱가포르 기업 메가스피드의 전 임원으로, 황 전 CEO는 앨리스 황과의 불륜 스캔들로 사임했다. 미 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관 국가안전부에 포섭된 스파이로 의심하고 있다. 메가스피드는 미국의 수출 통제 규정을 우회해 엔비디아 반도체를 중국에 반출했다는 의혹도 받고 있다.

다만 앨리스 황이 실제 중국 정부를 위해 활동했는지는 확인되지 않았다. 로이터통신에 따르면 미 법무부도 앨리스 황과 중국 정부의 관계에 대해 아직 결론을 내리지 않았으며 중국 정부는 관련 의혹을 부인하고 있다.

이번 논란은 미 정부 내부의 반도체 수출 통제 문제로도 번지고 있다. 미 상무부가 메가스피드를 수출통제 대상 기업 명단에 올리는 절차를 지연한 것으로 알려지면서 하워드 러트닉 상무부 장관을 향한 경질론도 제기되는 상황이다. 이 명단에 포함된 기업에 첨단 반도체를 수출하려면 미국 정부의 별도 허가를 받아야 한다.

스콧 베선트 미 재무부 장관은 13일 CNBC방송과의 인터뷰에서 재무부와 국무부, 국방부 등이 수개월 전부터 메가스피드의 수출통제 대상 지정을 지지했다고 밝혔다. 그러나 최종 권한은 상무부에 있다며 관련 조치가 이뤄지지 않은 데 불만을 나타낸 바 있다.

이 같은 논란에 대해 미 정부는 미·중 정상회담을 분리해 대응하겠다는 방침이다. 또 다른 미 당국자도 “엔비디아 상황이 이번 방문에 어떤 영향도 미쳐서는 안 된다”며 “중국과의 모든 논의와 협상에서 미국의 수출통제 문제는 협상대상이 아니다”라고 강조했다. 이어 “수출통제는 부처 간 협의로 결정되는 국가안보 사안으로, 방중 기간 중국 측과의 대화에서 이 문제가 다뤄질 것으로 예상하지 않는다”라고 부연했다.

이런 언급들은 트럼프 행정부가 반도체 수출통제를 중국과의 협상 카드로 취급하지 않겠다는 원칙을 강조하는 동시에 젠슨 황 스캔들이 정상회담에 불필요한 부담을 줄 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 시진핑(가운데) 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 19일 중국 광둥성 선전에서 사상 첫 미·중·러 정상회담을 진행한다. ⓒ AP/연합뉴스

트럼프 대통령 본인이 국가 안보 위협에 대한 대중 강경파들의 경고에도 불구하고 엔비디아가 중국에 특정 모델의 칩을 판매할 수 있게 허용한 점도 고려했을 가능성이 있다. 이미 중국에 대한 반도체 수출 정책에서 일정한 유연성을 보인 만큼 정상회담에서 스파이 의혹을 제기하더라도 얻을 실익이 크지 않다고 판단했을 수 있다.

트럼프 대통령은 17~19일 선전에서 열리는 APEC 정상회의 참석차 중국을 방문해 19일 시 주석과 양자 회담을 갖는다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령까지 포함한 사상 첫 미·중·러 3자 정상회담도 열린다.