젠슨 황 사퇴로 "영입한다면 영광" 머스크 발언 재조명

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜 논란으로 결국 자리에서 물러난 가운데 영입 의사를 공개적으로 드러낸 일론 머스크 테슬라 CEO의 발언이 다시 주목 받고 있다.

엔비디아는 12일(이하 현지시간) 황 CEO가 최고경영자와 이사회 구성원직에서 사퇴했다고 발표했다. 황 CEO는 중국 정보기관 연계 의혹이 제기된 여성과의 부적절한 관계 등 사생활 논란 끝에 1993년 회사 공동 창업 이후 33년 간 유지해 온 수장 자리에서 물러났다.

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젠슨 황의 사퇴로 앞서 머스크가 공개적으로 영입의사를 드러낸 발언에도 관심이 쏠리고 있다. 머스크는 지난 11일 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에서 한 이용자가 "일론, 제발 젠슨을 고용해줘"라고 요청하자 "그럴 수 있다면 영광일 것"이라고 답했다.

머스크는 앞서 황 CEO를 공개적으로 옹호하기도 했다. 지난 8일 한 벤처투자자가 황 CEO의 잘못을 지적하면서도 미국의 인공지능(AI) 경쟁력 유지를 위해 대체하기 어려운 인물이라는 취지의 글을 올리자 "동의한다"는 댓글을 남겼다.

머스크의 발언이 더욱 관심을 받은 이유는 두 기업이 AI 사업을 중심으로 긴밀한 협력 관계를 맺고 있기 때문이다.

머스크는 지난 8월 스페이스X 실적발표에서 AI 인프라를 엔비디아 반도체만으로 구축하겠다는 계획을 밝혔다. 엔비디아의 차세대 AI 반도체 '베라 루빈'을 높이 평가하며 향후 우주 데이터센터 사업에도 활용하겠다는 구상을 내놨다.

스페이스X는 지난달 26일 엔비디아 차세대 반도체 도입을 위한 400억 달러(약 53조5000억원) 규모의 금융리스 계약 추진 계획을 발표했다.

엔비디아 역시 지난 6월 말 기준 스페이스X 주식 약 1억2280만 주를 보유하고 있으며 당시 평가액은 약 210억 달러(약 28조1000억 원)에 달했다. 해당 지분은 과거 머스크의 AI 기업 엑스에이아이(xAI)에 투자한 데 따른 것이다.

황 CEO가 사퇴하면서 향후 행보가 불투명한 가운데 머스크의 공개 발언이 실제 영입으로 이어질지 여부와 함께 머스크가 이끄는 기업들과의 협력 가능성에 이목이 쏠리고 있다.

한편 황 전 CEO는 중국 정보기관과 연계됐을 가능성이 제기된 여성과 친밀한 관계를 맺었다는 의혹에 휩싸였으며 이후 불륜 사실을 인정했다. 하지만 거취를 둘러싼 논란이 확산된 끝에 자리에서 물러났다. 엔비디아는 후임자가 결정될 때까지 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다.

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