美공화 심장부마저 무너졌다…민주, 미시시피 44년 만에 탈환·상원 55석 확보

트럼프 23%p 차 압승한 미시시피서 민주당 이변

콜롬, 현역 공화당 의원 꺾어…재건시대 이후 첫 흑인 상원의원

민주당 상원 55석 확보…알래스카 승리 땐 56석

10일(현지시간) 미국 미시시피주 잭슨의 하인즈 카운티 보안관실에서 스콧 콜롬 민주당 연방 상원의원 후보가 기자회견을 하고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

미국 민주당이 공화당의 전통적인 텃밭인 미시시피주 상원의원 선거에서도 승리하며 도널드 트럼프 대통령에게 또다시 충격을 안겼다. 44년 만에 미시시피 상원 의석을 탈환한 민주당은 전체 100석 가운데 55석을 확보하며 의회 장악력을 한층 강화했다.

로이터통신에 따르면 11일(현지시간) 미시시피주 연방 상원의원 선거에서 민주당 소속 스콧 콜롬 후보가 공화당 현역 신디 하이드스미스 상원의원을 꺾고 당선됐다. 콜롬 후보는 약 49.2%를 득표해 48.7%를 얻은 하이드스미스 의원을 약 4600표 차이로 제쳤다.

이번 승리는 미국 정치권에서도 예상하지 못한 대이변으로 평가된다. 미시시피주는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 약 23%포인트 차이로 승리한 대표적인 공화당 강세 지역이다. 민주당 후보가 이곳에서 연방 상원의원 선거에 승리한 것은 1982년 존 스테니스 의원 이후 44년 만이다.

특히 43세인 콜롬 후보는 남북전쟁 이후 재건시대 이래 처음으로 미시시피주에서 선출된 흑인 연방 상원의원이 됐다. 그는 지역 검사장 출신으로, 2023년 조 바이든 당시 대통령이 연방판사 후보로 지명했지만 이번 선거 상대인 하이드스미스 의원의 반대로 임명이 무산된 인물이기도 하다.

콜롬 후보는 선거운동 과정에서 트럼프 행정부의 경제정책이 연료비와 생활비 부담을 키웠다고 비판했다. 대규모 광고보다 지역 주민과 직접 만나는 풀뿌리 선거운동에 집중한 전략도 주효했다는 평가가 나온다.

이번 승리로 민주당은 상원에서 55석을 확보했다. 공화당은 44석에 그쳤으며 알래스카주 선거 결과에 따라 민주당 의석은 56석까지 늘어날 수 있다.

민주당은 이미 하원에서도 과반을 확보한 상태다. 내년 1월 새 의회가 출범하면 트럼프 대통령은 임기 후반부를 야당이 상·하원을 모두 장악한 상황에서 보내게 된다. 민주당은 의회 조사권과 예산 심의권을 활용해 트럼프 행정부에 대한 견제를 강화할 것으로 전망된다.