“트럼프, 6개월 전 젠슨 황 中스파이 의혹 두 차례 보고받아”

루비오, 지난 5월 중국행 전용기서 직접 보고

7개월 새 최소 두 차례 보고에도 별다른 조치 없어

민주당 "국가안보보다 친구 보호"…의회 조사 촉구

젠슨 황(오른쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)와 도널드 트럼프 미국 대통령. ⓒAP/뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 스파이 연루 의혹을 최소 두 차례 보고받고도 별다른 조치를 취하지 않았다는 보도가 나왔다. 트럼프 대통령은 해당 의혹을 몰랐다고 주장해 온 만큼 거짓 해명 논란이 불거질 전망이다.

뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) 복수의 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 지난 5월 중국으로 향하던 전용기 에어포스원에서 황 CEO와 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성 사업가의 관계를 보고받았다고 보도했다.

당시 보고는 국가안보보좌관을 겸임하던 마코 루비오 국무장관이 직접 했다. 황 CEO는 당초 중국 방문에 동행할 기업인 명단에서 제외됐으나 트럼프 대통령이 전용기의 알래스카 급유 과정에서 합류하도록 초청했다.

루비오 장관은 황 CEO의 합류 소식을 듣고 관련 첩보를 보고했다. 그러나 트럼프 대통령은 별다른 반응을 보이지 않았고 동행 계획도 철회하지 않았다. 황 CEO는 전용기에 탑승한 뒤 트럼프 대통령과 잠깐 만났으며 비행시간 대부분을 별도 공간에서 보낸 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령이 관련 의혹을 보고받은 것은 이번이 처음도 아니었다. 지난해 늦가을에도 황 CEO와 연인 관계였던 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 보고를 받았지만 우려를 일축했다고 NYT는 전했다.

이는 트럼프 대통령의 기존 설명과 정면으로 배치된다. 그는 전날 기자회견에서 지난 5월 중국 방문 당시 관련 의혹을 알고 있었느냐는 질문에 "당시에는 듣지 못했다"고 답했다. 백악관은 NYT 보도를 부인하면서도 구체적인 반박 근거는 제시하지 않았다.

민주당은 즉각 공세에 나섰다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 "트럼프 대통령은 미국을 보호해야지 중국이나 자기 친구들을 보호해서는 안 된다"고 비판했다. 이어 엔비디아에 대한 특혜 의혹과 대중 반도체 수출 규제 완화 과정을 의회가 조사해야 한다고 촉구했다.