트럼프 백악관 '기업 소통창구' 와일스 퇴진에 美 재계 비상

재계와 백악관 잇던 와일스 퇴진에 기업들 불안

관세·규제 정책 불확실성 속 대정부 소통 차질 우려

백악관 권력 재편에 기업 로비 전략도 수정 불가피

9월 4일 수지 와일스 전 미국 백악관 비서실장이 도널드 트럼프 대통령과 함께 행사에 참석하고 있다. ⓒAP/뉴시스

수지 와일스 미국 백악관 비서실장의 퇴진으로 미국 재계에 긴장감이 확산하고 있다. 도널드 트럼프 대통령의 핵심 측근이면서 기업들과 백악관을 연결하는 주요 소통창구 역할을 해온 와일스 비서실장이 물러나면서 기업들이 트럼프 행정부의 정책 결정 과정에 접근하기 어려워질 수 있다는 우려가 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 7일 와일스 비서실장의 퇴진으로 미국 대기업과 로비스트들이 신뢰할 만한 백악관 내 연락책을 잃었다고 보도했다. 와일스 비서실장은 재임 기간 기업 경영진의 의견을 듣고 트럼프 대통령과 재계 사이의 갈등을 조정하는 역할을 맡아왔다.

대표적으로 제이미 다이먼 JP모건체이스 최고경영자(CEO)와 제인 프레이저 씨티그룹 CEO가 와일스 비서실장 및 참모진과 소통해 왔다. 와일스 비서실장은 트럼프 대통령과 일론 머스크 테슬라 CEO 사이의 갈등을 봉합하는 데도 관여했다.

그러나 와일스 비서실장의 후임으로 강경파 스티븐 밀러 백악관 부비서실장이 임명되면서 재계의 우려가 커지고 있다. 밀러 신임 비서실장은 강경한 이민·관세 정책을 지지해 왔으며 일부 기업들과도 원만하지 않은 관계를 유지해 왔다. 그가 설립한 단체는 기업들을 상대로 차별 관련 진정을 제기하기도 했다.

기업들이 백악관에 의견을 전달하는 통로가 좁아질 경우 관세와 인력 수급, 규제 정책을 둘러싼 불확실성이 커질 수 있다는 관측이 나온다. 다만 와일스 비서실장 재임 당시에도 재계의 요구가 항상 정책에 반영된 것은 아니다. 의료업계의 관세 인하 요청은 받아들여지지 않았다.

백악관은 밀러 신임 비서실장 역시 기업들과 긴밀한 관계를 유지하고 있다는 입장이다. 트럼프 대통령은 지난 6일 밀러 부비서실장을 후임으로 임명했으며, 와일스 전 비서실장은 백악관을 떠나 트럼프 대통령의 정치 조직에서 활동할 예정이다.