트럼프 참패에 후계자 밴스도 '흔들'…측근들 "대선 출마 말라"

밴스 측근들 "2028년 대선보다 다른 선거 출마" 권유

공화당 거액 후원자들 사이 디샌티스 대안론 부상

JD 밴스 미국 부통령은 지난달 18일 미 워싱턴DC 백악관에서 열린 브리핑에서 발언하고 있다. ⓒ 로이터/연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 참패한 이후 JD 밴스 부통령의 차기 대선 출마를 만류하는 목소리가 측근들 사이에서 나오고 있다. 트럼프 대통령의 유력한 정치적 후계자로 꼽혔던 밴스 부통령이 공화당의 선거 패배 여파로 정치적 입지에 타격을 입었다는 분석이다.

8일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 밴스 부통령의 오랜 측근 일부는 최근 그에게 2028년 대통령 선거에 출마하지 않는 방안을 고려하라고 조언했다. 트럼프 행정부에 대한 유권자들의 반감이 커진 상황에서 부통령으로서의 정치적 부담을 안고 대선에 도전하는 것은 위험하다는 판단에서다.

WSJ는 지난 4일 밴스 부통령의 오랜 측근이 문자메시지를 보내 대선 출마를 재고하라고 권유했다고 전했다. 일부 측근은 2년 뒤 공화당 후보가 대선에서 승리하기 어렵다고 판단하고 있다. 또 다른 측근 2명은 밴스 부통령에게 과거 지역구였던 오하이오주 연방 상원의원 선거에 다시 출마하는 방안을 제안했고, 이 가운데 1명은 주지사 선거 출마도 권유했다. 밴스 부통령은 이러한 제안을 거절한 것으로 알려졌다.

공화당의 주요 후원자들 사이에서도 밴스 부통령을 대신할 후보를 찾으려는 움직임이 나타났다. 일부 거액 후원자들은 론 디샌티스 플로리다 주지사를 대안으로 거론하고 있다. 특히 민주당이 밴스 부통령의 정치적 기반인 오하이오주 상원 의석까지 탈환하면서 그의 차기 대권 경쟁력에 대한 의문이 커졌다.

밴스 부통령은 중간선거 패배의 주요 원인으로 이란 전쟁을 지목했다. 그는 선거 이후 SNS에 올린 글에서 이란 전쟁 종식과 물가 안정, 미국 우선주의 정책 강화 등을 강조했다. 트럼프 대통령의 외교정책과 차별화를 시도하려는 움직임이라는 해석도 나온다.

다만 밴스 부통령은 여전히 공화당의 유력한 차기 대선주자로 꼽힌다. 높은 전국적 인지도와 당내 지지 기반, 정치자금 모금 능력이 강점이다. 밴스 부통령은 측근들에게 2028년 대선 출마 여부를 아직 결정하지 않았다고 밝힌 것으로 전해졌다.