인천개항장 야행, 17만 8000 명 매료…근대유산에 물든 밤

국가유산 13곳 야간 개방·도보탐방 호응…지역 상권 활력 더해

17만 명이 넘는 방문객을 끌어모은 ‘2026 인천개항장 국가유산 야행’ 에 시민들이 몰려 대성황을 이루고 있다. ⓒ 제물포구 제공

인천 제물포구에서 열린 ‘2026 인천개항장 국가유산 야행’이 17만 명이 넘는 방문객을 끌어모으며 성황리에 막을 내렸다.

개항기 역사와 근대 문화유산을 야간 관광 콘텐츠로 재해석한 이번 행사는 시민과 관광객에게 색다른 역사 체험을 제공하고 지역 상권에도 활기를 불어넣었다.

제물포구는 지난 9~11일까지 개항장 일대에서 개최한 이번 행사에 사흘 동안 총 17만 8000 명이 방문했다고 16일 밝혔다.

날짜별 방문객은 9일 6만 3000 명, 10일 6만 2000 명, 11일 5만 3000 명으로 집계됐다.

제물포구 출범 이후 처음 마련된 올해 행사는 ‘인천 개항장을 살아낸 사람들과 유산’을 주제로 진행됐다.

개항기를 거쳐 온 인물들의 삶과 당시의 역사적 흔적을 다양한 문화예술 프로그램으로 풀어내 관람객들이 개항장의 가치를 새로운 시각에서 경험하도록 했다.

국가유산청과 제물포구가 공동 주최하고 인천관광공사가 주관한 이번 야행은 인천시의 후원으로 열렸다.

프로그램은 야설·야경·야로·야사·야화·야시·야식·야숙으로 구성된 ‘8야(夜)’를 중심으로 운영돼 역사 탐방부터 공연, 야간 관람, 먹거리와 장터까지 폭넓은 즐길 거리를 선보였다.

가장 많은 관심을 받은 분야 중 하나는 국가유산을 밤에 감상하는 ‘야화’ 프로그램이었다.

인천개항박물관 등 국가유산 13곳이 야간에 무료로 개방됐으며, 사흘 동안 모두 4만 7천170명이 방문해 근대 건축물과 역사 공간의 색다른 매력을 즐겼다.

개항장의 역사와 인물을 이야기로 만나는 ‘야설’ 프로그램도 관람객들의 호응을 얻었다.

역사문화해설사와 함께 주요 유적과 근대 건축물을 둘러보는 ‘스토리텔링 도보탐방’은 사전 예약과 현장 접수를 합쳐 모집 정원 600명이 모두 채워졌다.

전문 배우들이 개항기 인물로 변신해 선보인 거리극과 음악인들의 ‘달빛 낭만 거리 공연’도 곳곳에서 펼쳐져 개항장 거리에 활기를 더했다.

방문객이 직접 참여하는 체험형 프로그램 역시 눈길을 끌었다.

인천e지 앱을 활용해 주요 국가유산을 둘러보는 ‘개항장 스탬프 투어’는 820명이 완주했으며, 아마추어 공연자들이 참여한 ‘야행 프린지’는 골목마다 소규모 무대를 마련해 관람객에게 다채로운 볼거리를 선사했다.

행사장에 마련된 야시장과 플리마켓은 방문객의 체류를 유도했으며, 이들의 발길은 인근 골목 상점으로 이어졌다.

문화유산 관람과 지역 상업시설 이용이 자연스럽게 연결되면서 축제가 주변 상권에 활력을 더하는 효과도 거뒀다.

많은 인파가 몰린 가운데 안전관리도 원활하게 이뤄졌다. 제물포구는 관계기관과의 협력 및 현장 대응을 통해 사흘간 단 한 건의 안전사고 없이 행사를 마무리했다고 설명했다.

김찬진 제물포구청장은 “행사가 안전하게 진행될 수 있도록 협조해 준 관계기관과 지역 주민, 상인들에게 감사하다”며 “앞으로 인천개항장 국가유산 야행의 콘텐츠를 더욱 풍성하게 마련해 역사적 가치와 지역의 매력을 널리 알리겠다”고 말했다.