우주항공청, 성층권 무인기 7일 연속 비행…수직이착륙기 개발 본격화

2030년 상시 감시망 구축

지난 8월 18일부터 25일까지 진행한 비행시험에서 7일 연속 성층권 비행을 달성한 무인기 모습. ⓒ우주항공청

우주항공청(청장 오태석)은 11일 성층권 태양광 무인기 ‘EAV-4’가 170시간 5분 연속 비행에 성공한 데 이어, 미래 항공 산업을 위한 하이브리드 수직이착륙기 개발을 본격 추진한다고 밝혔다.

우주항공청은 지난 8월 18일부터 25일까지 진행한 비행시험에서 7일 연속 비행을 달성했다. 이는 2020년 기록(53시간)을 3배 이상 뛰어넘은 성과이자 세계 2위에 해당하는 기록이다.

시험 비행 동안 무인기는 산불 발화점을 수 초 만에 포착하고 불씨 이동 경로를 추적하는 등 조기 대응 역량을 입증했다.

성층권 무인기는 지상 20km 고도에서 장기간 체공할 수 있어 재난 관측 및 공중 기지국 역할을 할 수 있는 플랫폼이다. 우주항공청은 2030년까지 민간 기업 주도로 재난 감시와 통신 중계, 국산 태양전지 검증 등을 수행하는 성층권 상시 감시망을 구축할 계획이다.

이와 함께 우주항공청은 활주로 없이 이착륙이 가능하고 엔진과 배터리를 함께 사용해 운항 거리와 탑재량을 늘린 ‘하이브리드 수직이착륙기’ 개발에 나선다.

2028년부터 2032년까지 5년간 진행되는 이번 사업을 통해 긴급 물류 수송과 응급 환자 이송 등에 활용할 수 있는 기술을 확보하고 핵심 부품 국산화를 추진한다.

오태석 우주항공청장은 “성층권 태양광 무인기의 성과는 대한민국 항공기술의 발전 가능성을 보여준 계기이며 하이브리드 수직이착륙기 개발은 미래 시장을 선도하기 위한 도전”이라고 말했다.