인천항, 중국 르자오항 잇는 컨테이너 정기항로 개설

주 2회 운항 신규 항로 취항…산동성 물류 네트워크 확대·연간 12만TEU 물동량 창출

인천신항 선광신컨테이너터미널 전경 ⓒ IPA 제공

인천항과 중국 산동성 르자오항을 직접 연결하는 컨테이너 정기항로가 새롭게 개설돼 양국 간 물류 네트워크가 한층 강화될 전망이다.

인천항만공사(IPA)는 11일 중국 산동성 르자오시에서 열린 ‘르자오-인천 컨테이너 정기선 신규항로 취항 행사’에 참석했다고 밝혔다.

르자오시 인민정부와 산동성항구그룹이 공동 주최한 이번 행사에는 정상구 IPA 운영부사장을 비롯해 한·중 항만 및 해운업계 주요 관계자들이 참석해 신규 항로의 출범을 축하했다.

새롭게 개설된 RIX(Rizhao Incheon Express)는 산동원양해운그룹(SMC)이 운영하는 주 2회 정기 서비스로, 중국 르자오항과 인천신항 선광신컨테이너터미널(SNCT)을 직접 연결한다.

르자오항은 지난해 화물 처리량 5억8000만톤을 기록한 중국 내 6위 규모의 항만으로, 철강과 석유화학, 제지 등 주요 임항산업이 발달해 있다.

IPA는 이번 직항로 개설로 수도권과 산동성 남부 지역 간 운송 시간과 물류비용이 절감되고, 연간 약 12만TEU(1 TEU는 20피트 분량 커테이너 1대분)의 신규 컨테이너 물동량이 창출될 것으로 내다봤다.

특히 이번 항로 개설로 인천항의 산동성 권역 해상 네트워크는 기존 칭다오·웨이하이·옌타이·스다오에 르자오가 추가되면서 더욱 촘촘해졌다.

지난해 인천항과 산동성 주요 항만 간 컨테이너 물동량은 약 78만TEU로, 인천항 전체 대중국 물동량 220만TEU의 35%를 차지했다.

정상구 IPA 운영부사장은 “이번 신규 항로는 산동성 남부의 중심 항만인 르자오항과 수도권 해상 관문인 인천항을 직접 연결하는 새로운 물류 통로”라며 “앞으로 항로가 조기에 안정적으로 자리 잡을 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.