크래프톤, 배그 10주년 콘텐츠·신작으로 성장 잇는다…AI 수익화도 모색(종합)

내년 3월 대규모 콘텐츠 예고…팰월드 모바일·인조이 정식 출시 준비

3분기 영업익 35.5% 감소…자사주 3000억원 추가 매입·소각

크래프톤 역삼 사옥 내부.ⓒ크래프톤

크래프톤이 내년 출시 10주년을 맞는 배틀그라운드와 신작을 축으로 성장을 이어간다. 배틀그라운드는 대규모 업데이트와 저용량 모바일 버전으로 이용자층을 넓히고, 신작은 서구권 콘솔을 중심으로 새로운 시장을 겨냥한다. AI 분야에서는 자체 언어모델을 고도화하면서 빠르게 매출을 낼 수 있는 사업을 발굴한다.

배동근 크래프톤 최고재무책임자(CFO)는 10일 3분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 배틀그라운드의 내년 콘텐츠 계획에 대해 "역대 최대 규모의 콘텐츠를 준비하고 있다"며 "특히 3월에는 출시 10주년을 기념하는 대규모 콘텐츠도 기획하고 있다"고 밝혔다.

배그, 신흥 시장·콘텐츠 확대…내년 신작도 대기

크래프톤은 내년 대형 IP 협업부터 크고 작은 시즌 이벤트까지 매달 콘텐츠를 공급할 계획이다. 올해 3분기에는 PC 배틀그라운드의 유료 콘텐츠 수가 지난해보다 줄면서 매출이 감소했지만, 4분기부터는 준비된 콘텐츠를 바탕으로 실적 개선이 가능하리란 전망이다.

배 CFO는 "트래픽이 다시 건강한 상태로 올라와 있다"며 "4분기와 내년 콘텐츠를 함께 준비하고 있다"고 설명했다. 회사는 PUBG IP 프랜차이즈의 올해 연간 매출이 두 자릿수 성장할 것으로 전망했다.

게임 방식도 다양화한다. PC에서는 이용자 제작 콘텐츠(UGC)를 찾아 즐기는 'PUBG 플레이그라운드'를 선보였고, 모바일에서는 UGC 모드 '월드 오브 원더'에 글로벌 IP 콘텐츠를 도입하면서 수익화 기반을 마련했다. 지난달에는 게임 속 적과 싸우는 PvE 모드를 추가했다. 12월에도 새 모드를 선보일 예정이다.

인도 등 신흥 시장에서는 데이터와 저장 공간 부담을 낮춘 모바일 버전으로 신규 이용자를 확보한다. 오는 12월 10일 출시하는 인도용 'BGMI 에어'는 구글 플레이 사전예약자 1400만명을 넘겼다. 기존 PUBG 모바일의 저용량 버전인 'PUBG 모바일 플래시'도 준비한다.

김창한 크래프톤 대표는 "저용량 버전에 대한 현지 시장의 수요를 확인하고 있다"며 "데이터와 저장 공간 부담으로 게임 진행이 어려웠던 신규 유저를 확보해 나가겠다"고 말했다.

내년 신작 라인업도 구체화했다. 게임스컴 출품작인 'PUBG: DED.NET', '노 로', '타래: 언바운드', '에이지 트위스터', '프로젝트 제타' 등 5종과 '팰월드 모바일'을 내년 출시할 예정이다. 얼리 액세스로 서비스 중인 '인조이' 역시 내년 정식 출시와 함께 플레이스테이션5 버전을 공개한다.

이 가운데 DED.NET은 배틀그라운드의 총격전에 로그라이크 성장 요소를 결합해 서구권 콘솔 슈터 이용자를 겨냥한다. 김 대표는 "게임스컴에서 DED.NET과 노 로에 대한 이용자 반응이 특히 높았다"고 설명했다. 다만 "출시 전 테스트와 개선 과정에서 일정이 달라질 수 있다"며 개별 출시 시점은 제시하지 않았다.

AI 사업, 빠른 매출 기회 검토…주주환원도 확대

AI 사업은 게임 개발 과정에서 쌓은 기술을 게임 외 분야로 확대한다. 지난달 공개한 자체 언어모델 'Raon-1 mini Preview'는 이용자 피드백을 반영해 정식 버전으로 선보일 계획이다. 이후 상위 모델인 'Raon-1'도 공개한다. 이용자의 말을 들으면서 동시에 응답할 수 있는 음성 모델도 개발하고 있다.

김 대표는 국내 언어모델 수요에 대응해 "저비용으로 특화된 모델을 만들어서 제공할 수 있도록" 역량을 쌓고 있다고 설명했다. 투자 회수 시점에 대해서는 "가급적이면 작더라도 더 빠르게 실질적인 매출을 일으킬 수 있는 사업에 대해서 고민하고 있다"고 말했다.

주주환원 방안으로는 4분기 자사주 3000억원 추가 취득·소각 계획을 공개했다. 올해 신규 취득분과 기존 보유 주식 소각, 감액배당을 합친 연간 환원 규모는 9172억원이다.

회사 측은 올해 2월 발표한 주주환원 정책의 자사주 매입 규모 7000억원에 대해 "상한이 아니라 최소 금액"이라고 강조했다.

누적 실적 최대지만 3분기 이익 감소…ADK 광고 부진도 과제

한편 크래프톤의 3분기 연결 매출은 9714억원으로 전년 동기 대비 11.6% 증가했지만, 영업이익은 2250억원으로 35.5% 감소했다. 게임스컴 참가 등에 따른 고정 비용이 반영된 수치다. 환율 영향에 따른 영업외손실로 당기순손실 684억원을 기록했다.

PC 매출은 2389억원으로 전년 동기 대비 32.5%, 전 분기 대비 57.4% 줄었다. 배틀그라운드 유료 콘텐츠 감소와 2분기 출시한 서브노티카 2의 초기 판매 효과 축소가 영향을 미쳤다. 이날 언급한 배틀그라운드 10주년 기념 콘텐츠의 흥행 여부가 중요해진 배경이다.

기타 매출에는 일본 자회사 ADK의 광고·콘텐츠 매출 1984억원이 반영됐다. 회사는 "ADK의 애니메이션 사업은 기대에 부합하지만 광고 사업은 당초 계획보다 부진하다"고 설명했다. 일본 전통 광고 시장 위축과 인수 후 협업 조율에 예상보다 시간이 걸리고 있는 만큼, 내년 초 구체적인 대응 계획을 설명할 수 있을 것으로 내다봤다.

1~3분기 누적 매출은 3조6330억원, 영업이익은 1조1975억원으로 각각 전년 동기 대비 51%, 14% 증가했다. 모두 3분기 누적 기준 최대치다. 같은 기간 PUBG IP 프랜차이즈 매출은 11% 성장했다.