우티, 카카오판 韓 모빌리티 선전포고…카풀부터 배달까지 공세 예고

1일 통합 UT 앱 출시…한국서 쓰던 앱 해외 나가도 그대로

‘탑승 거부’ 문제 해결…기사-승객 상생 모델·안전성 최우선

내년 상반기 카풀 서비스 ‘우티 풀’ 준비…신사업 적극 추진

톰 화이트 우티 대표(오른쪽)와 김기년 최고운영책임자(COO)가 1일 UT 통합 앱 출시 기자간담회를 온라인으로 신규 서비스를 소개하고 있다.ⓒ우티

우버와 티맵모빌리티가 출범한 합작회사 ‘우티(UT)’가 1일 통합 애플리케이션(앱) ‘UT’를 출시하며 한국 모빌리티 시장에 출사표를 던졌다. 우버를 운영하며 쌓은 경험과 기술력을 바탕으로 택시 기사와 승객 간 ‘상생’ 모델을 구축하고 승차 거부나 안전성 문제를 해결했다는 점을 강점으로 내세웠다.

향후 택시를 시작으로 카풀(차량공유)이나 대형 세단 등 다양한 서비스에 진출하겠다는 의지도 내비쳤다. 신규 서비스를 앞세워 카카오가 장악하고 있는 국내 모빌리티 시장에 ‘메기’ 역할을 할 수 있을지 주목된다.

톰 화이트 우티 대표(최고경영자·CEO)는 1일 UT 통합 앱 출시 기자간담회를 온라인으로 열고 “UT는 ‘우리들의 택시’라는 의미로 기사와 승객, 지역 공동체 간의 상생과 발전의 뜻을 담고 있다”고 소개했다.

UT 앱은 ‘카카오 T’와 같은 택시 호출 서비스다. 국내 사용자들에게 익숙한 내비게이션 ‘티맵’과 우버의 기술이 통합 적용됐다. 이용자들은 해당 앱으로 택시를 자유롭게 호출할 수 있다.

UT는 수요가 몰리는 시간대에 더 높은 요금을 책정해 택시 공급을 유도하는 ‘탄력 요금제’를 적용할 예정이다. 이동 수요가 적은 시간대에는 요금을 낮춰 승객을 유입한다.

회사는 이 앱에서 가맹과 중개 택시 호출 서비스를 함께 운영한다. 가맹 택시 서비스인 ‘UT 택시’에는 관계 기관의 허가를 받는 대로 사전 확정 요금제를 추가할 예정이다.

사전 확정 요금제는 승객이 입력한 목적지를 바탕으로 앱에서 미리 요금을 고지하고 사전에 이용 요금을 확정하는 것이 핵심이다. 요금으로 승객과 기사 간에 발생할 수 있는 갈등을 최소화하려는 취지다.

승객은 탑승 후 도착 지점에서 실제 이용 금액과 관계없이 탑승 전 안내받은 요금을 지불하면 된다. 단, 교통사고나 도로 공사 등 예기치 못한 상황이 발생할 경우 요금이 재산정 될 수 있다.

우티가 준비 중인 모빌리티 서비스. 우티 간담회 화면 캡처

우티는 가맹 택시와 일반 택시 호출 서비스 지역을 전국 단위로 운영한다. 연내 가맹 택시를 1만대까지 확장하고 내년에는 1만대 이상을 추가해 총 2만대를 운영할 계획이다.

새로운 사업 계획도 구상 중이다. 내년에는 최상급 이동 서비스인 대형 세단 기반 ‘UT 블랙’을 리브랜딩할 예정이다. 빠른 배차 서비스를 제공하는 ‘UT 플래시(Flash)’와 합승 서비스인 ‘UT 풀(Pool)’(가칭)도 준비 중이다. 택시를 활용한 배달 앱 서비스 등 새로운 사업 기회도 적극적으로 모색하고 있다.

다만, 국내에서 이미 한 차례 ‘골목상권 침해’ 논란이 있었던 만큼, 진출 자체가 쉽지 않을 수 있다는 전망도 있다. 대표적으로 합승 서비스인 카풀은 택시업계의 거센 반발로 카카오 등 여러 사업자들이 진출을 꾀했다가 가로막힌 사례가 있다.

김기년 우티 최고운영책임자(COO)는 “정부 규제가 허용하는 범위 내에서 우티 풀 서비스를 준비 중”이라며 “내년 상반기 중 선보일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

회사는 전 세계 1만여개 도시에서 따로 앱을 내려받지 않고 UT 앱으로 우버 서비스를 이용할 수 있다는 점을 강점으로 내세웠다. 국내 UT 앱 이용자는 외국에 나가서도 별도 앱 설치 없이 우버 서비스를 사용할 수 있다. 반대로 외국에서 우버 앱을 사용하던 이용자는 국내에서 UT 서비스를 즉시 이용 가능하다.

인앱 메시지 번역 기능을 탑재해 언어 장벽 없이 국내·외 승객 모두 원활하게 서비스를 이용할 수 있도록 지원했다. 여행 시 해당 국가의 언어를 몰라도 기사와 소통이 가능해져 활용도가 높을 것으로 예상된다. 100여개 이상의 언어를 제공하며 고객 지원 센터를 24시간 운영으로 확장했다.

안전성 강화에도 주력했다. 탑승 정보를 가족, 지인과 공유할 수 있는 기능을 시작으로 안전장치를 추가 도입할 예정이다.

톰 화이트 대표는 “한국 택시 시장 규모는 약 80억 달러(약 9조4160억원) 규모이며 전 세계 5대 시장 중 하나로 전략적 측면에서 매우 중요한 곳”이라며 “기사와 고객을 모두 생각하는 다양한 서비스를 선진적으로 선보여 상생을 기반으로 하는 모빌리티 시장 성장에 기여하겠다”고 자신했다.