'새 정치' 퇴색 국민의당…'제보조작' 공개부터 수습까지 엉망

'조작 파문' 일주일 지나도 진상 파악 한계

민주당 비판에 '정치보복' 맞대응, 역풍 자초

박주선 국민의당 비상대책위원장이 지난달 26일 국회 정론관에서 지난 대선 기간에 제기한 문재인 대통령의 아들 문준용씨의 고용정보원 입사 의혹과 관련해 제보된 카카오톡 화면 및 녹음 파일이 조작된 것으로 확인됐다고 밝히며 대국민 사과 기자회견을 한 뒤 기자들의 질문에 답변하고 있다. 왼쪽은 대선 당시 공명선거추진단장을 역임한 이용주 의원, 오른쪽은 김유정 대변인. ⓒ데일리안 박항구 기자

'문준용 특혜채용 의혹제보 조작' 파문과 관련해 사안이 공개된 지 일주일 가까이 지나는 상황에서도 당사자인 국민의당 진상조사와 뒷수습이 제대로 이뤄지지 않는다는 비판이 멈추지 않고 있다.

'조작 파문'과 관련해 국민의당은 수습부터 모든 과정이 엉망이라는 지적까지 받고 있다. 그동안 국민의당이 핵심가치로 내걸었던 '변화와 혁신'은 고사하고 '새 정치'라는 당의 비전마저 흔들리는 상황을 맞았지만 적극적인 대응 방안을 내놓지 못하는 데 따른 것으로 볼 수 있다.

국민의당, '조작 파문' 일주일째 사태 수습 '난항'…공당으로서의 '자격 상실' 위기

이번 '제보 조작' 사건의 시작은 지난 19대 대선 당시 당의 대선후보였던 안철수 전 대표의 제자였던 이유미 씨로부터 비롯됐다.

이 씨는 대선 선거운동 막바지 시점에 문재인 대통령 아들 준용 씨의 특혜 채용 의혹을 조작한 메신저와 전화 통화 내용을 이준서 당시 당 최고위원에게 전달했다. 이 전 최고위원은 당 인재 영입 1호 인사였기에 이번 사안이 드러나는 과정에서 많은 의혹을 불러일으켰다.

그런데도 당은 현재까지 구속 상태인 이유미 씨의 '단독범행'에만 무게를 싣고 당 지도부 등과의 연루 의혹에 대해서는 선긋기로 일관하고 있다.

국민의당 설명에 따르면, 이유미 씨의 '의혹 제보'가 조작됐다는 사실을 알게 된 것이 지난달 24일이라고 밝혔다. 이렇게 상황을 접한 뒤에도 당은 즉각 수습에 들어가지 못했다. 이틀 뒤인 지난달 26일 오후 박주선 비상대책위원장이 급작스레 기자회견을 자청해 대국민 사과라는 메시지를 내놓았던 것이다.

이때 박 비대위원장은 "정말로 죄송하다. 아울러 이 부분에 대해서 당사자인 문재인 대통령과 아들 준용 씨에게 진심으로 사과를 드린다"고 사과문을 발표하는 형식에 그쳤다. 정확한 진상조사 내용이나 상황 파악에 대한 언급은 없었기에 의혹만 증폭시킬 수밖에 없었다.

지난 대선 과정에서 문재인 대통령의 아들 문준용 씨의 취업 특혜 의혹에 대한 제보를 조작한 혐의를 받고 있는 국민의당 이유미 당원이 지난달 29일 오전 서울 양천구 서울남부지방법원에서 영장실질심사(구속전피의자심문)에 출석하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

이후 당에서는 이유미 씨 단독 범행이라고 잠정 결론을 내리고, 문준용 씨 특혜 채용 의혹도 끌어들여 특검수사를 요구했다가 '물타기 하려 한다'는 비난 여론이 거세자 다시 거둬들이는 모습을 보였다.

현재 검찰 수사의 핵심은 당이 조직적으로 개입했는지와 안철수 전 후보.박지원 전 대표가 조작 사실을 언제 알았느냐에 맞춰져 있는 상황이다. 그런데도 당 자체 진상조사단을 꾸려가는 과정에서 이러한 부분들에 대한 설명은 여전히 제대로 이뤄지지 않고 있다는 비판을 받고 있다.

당 자체 '진상 파악' 한계 드러내나…민주당 비판·지적, '정치보복'으로 해석 등 반발만

그럼에도 불구하고 여전히 현 국면을 타개할 만한 수습방안이 마땅치 않다는 게 당 내부의 현실적인 고민이다. 지난달 27일 의원총회를 통해 증거조작 파문의 대응방안을 논의하기도 했지만 의원들 간 이견만 노출됐을 뿐 뾰족한 해법은 나오지 않았다.

그러는 사이 여론의 추이가 강한 비판으로 흘러가자 당에서는 안철수 전 대표를 직접 불러 진상을 파악하겠다는 다소 진일보한 모습으로 전환하는 모양새다.

2일 오후 안 전 대표를 비공개로 면담할 예정이라고 밝힌 박주선 비상대책위원장은 이날 기자간담회를 가지면서 "실체를 엄정히 밝히고 진상을 규명하겠다. 당의 진상조사단이 당내 '특별수사부'가 돼서 성역 없이, 지위고하를 막론하고 조사하겠다"고 밝혔다. 하지만 여전히 정확한 사안 파악을 못했다는 점을 호소하려는 듯 박 위원장은 "국민도 속고 국민의당도 속았다"는 말만 거듭 전했다.

여기에 이번 사태를 집권당의 책략으로 연결시키는 발언까지 나와 '상황 이해 부족'에 대한 지적도 나오고 있다. 박 위원장은 "집권여당이 기다렸다는 듯 국민의당 죽이기에 나섰다. 안 전 대표를 향해 입장을 강요하는 것은 정치 보복이고 구태정치의 전형"이이라며 "거짓 선동을 멈추가 사과하라"고 주장했다. 그러면서 "인위적인 정개계편을 위해 파괴공작을 계속하는 데에 참기 힘든 모욕을 받는다. 정치보복의 칼춤을 춘다면 사즉생의 각오로 맞서겠다"고 강조했다.

이러한 발언이 나오자 국민의당 관계자는 "국민의 따가운 시선을 거두게 하려면 진상파악이 우선돼야 하는데 당 지도부가 방향을 어긋하게 하는 모습이 연출돼 곤혹스럽다"는 반응을 보였다.

국민의당은 지난 19대 대선에서 700만 명에 가까운 유권자가 당 대선후보였던 안철수 전 대표에게 투표하면서 어느 정도 소기의 성과를 낸 바 있다. 하지만 이번 '조작 파문' 공개부터 지금까지의 수습 과정에 이르기까지 '새 정치'와는 거리가 멀어 보이는 행보를 보이고 있어서 어려움만 가중되고 있다.