조기대선 정국, 곤혹스러운 수출입은행

현직 행장 임기만료 한 달 앞으로…차기 수장 하마평 '뚝'

대선 전 선임 '후폭풍' 부담…다음 정권으로 공 넘어가나

이덕훈 한국수출입은행장ⓒ한국수출입은행

조기 대통령 선거 가능성이 짙어지면서 한국수출입은행의 고민이 점점 깊어지고 있다.

이덕훈 행장의 임기 만료가 불과 한 달 앞으로 다가왔지만, 불안한 정치권의 상황과 맞물려 차기 수장은 여전히 오리무중이다. 대통령이 최종적으로 낙점해야 하는 국책은행 수장 자리라는 점이 발목을 잡는 형국이다.

2일 수출입은행에 따르면 이 행장의 임기는 오는 3월까지다. 불과 한 달여 남짓한 사이에 다음 행장을 정해야 하지만, 어찌 된 일인지 수은의 차기 수장과 관련된 하마평은 사실상 끊긴 상태다. 일찌감치 신한금융지주가 조용병 신한은행장을 차기 회장으로 결정하고, 우리은행이 이광구 은행장의 연임을 결정한 것과 대조되는 분위기다.

가장 큰 이유는 '벚꽃 대선'이나 '장마 대선' 등 조기 대선 가능성이 점점 커지는 까닭이다.

국책은행인 수은의 행장은 기획재정부 장관의 제청과 대통령의 임명으로 정해진다. 만약 황교안 대통령 권한대행이 이 행장의 임기 만료에 맞춰 신임 행장을 선임한 직후, 조기 대선을 통해 새 정부가 들어서게 되면 수은 차기 수장의 입지는 좁아질 수밖에 없다. 최악의 경우 임기 초반 자리에서 쫓겨나 ‘시한부 행장’이 될 가능성도 배제할 수 없다.

굳이 대선까지 가지 않더라도, 새 행장이 선임되면 곧바로 거센 후폭풍에 직면할 것으로 보인다.

앞서 또 다른 국책은행인 IBK기업은행장 인사를 둘러싸고 벌어진 논란이 본보기다. 박근혜 대통령 탄핵 이후 공공기관 인사가 정체되자, 황 권한대행은 지난해 말 전격적으로 김도진 신임 기업은행장을 선임했다. 이를 둘러싸고 '부정청탁' 의혹은 물론, 야당에서는 황 권한대행이 '선출 대통령' 같은 행동을 한다는 비난이 나오는 등 논란이 난무했다.

이 행장의 연임 카드도 나오기 힘든 상황이다. 수은이 지난해 불거진 조선업계 구조조정 사태의 중심에 서면서 이 행장도 책임론에서 자유로울 수 없는 탓이다. 수은이 보유하고 있는 대우조선해양 위험자산은 9조6000억원으로 국내 채권은행들 중 최대다.

이 때문에 차기 수은 행장 선임의 공이 다음 정권으로 넘어갈 확률도 적지 않다. 이 행장의 임기가 만료될 때 까지도 후임이 정해지지 않으면, 정관 상 임기 연장 없이 홍영표 수석부행장이 행장을 대리하게 된다.

금융권 관계자는 "국내 정치권을 둘러싼 불확실성과 조선해운 부실 책임 부담 등으로 인해 현재로서는 누구든 수은 행장을 맡게 되면 상당한 압박감을 느낄 수밖에 없을 것"이라며 "이 행장의 교체는 유력하지만 이후 시나리오는 누구도 예측하기 힘든 상황"이라고 말했다.