2분기 ‘깜짝’ 실적 석유화학업계, 3분기는?

기초소재부문 탄탄…태양광·배터리 등 비석유화학 부문에서 희비 엇갈려

지난 2분기에 호실적을 기록했던 석유화학업계가 3분기에도 대부분 그 기조를 이어갈 것으로 전망된다. 사진은 LG화학 여수 NCC공장.ⓒLG화학

지난 2분기에 호실적을 기록했던 석유화학업계가 3분기에도 대부분 그 기조를 이어갈 것으로 전망된다. 다만 기초소재부문은 저유가 영향으로 견조한 실적을 이어가는 반면 기업별로 주력하고 있는 비석유화학 부문에서는 시장에 따라 희비가 엇갈릴 것으로 보인다.

27일 관련업계에 따르면 석유화학업체들의 기초소재 부문은 2분기에 이어 3분기에도 원재료 가격 하락보다 제품가격 하락폭이 작아 수익성은 양호할 전망이다.

또 지난 1년 동안 이어져 온 저유가는 통념과 달리 석유화학업계에 원재료 가격 하락으로 인해 긍정적인 영향을 미치고 있다.

업계 관계자는 “유가가 떨어지면 제품 판매단가가 낮아지기 때문에 매출이 줄어들고 시장 규모가 축소된다는 단점이 있지만 원재료 가격이 같이 낮아지기 때문에 무조건 나쁘다고만 볼 수는 없다”고 설명했다.

석유화학업체의 영업이익은 원재료 가격과 제품 가격 사이의 스프레드가 좌우하는데 원재료 가격 하락보다 제품 가격 하락 폭이 작기 때문에 수익성은 유지된다는 것이다.

따라서 나프타분해설비(NCC)를 중심으로 한 석유화학업체들의 기초소재부문 3분기 실적은 긍정적으로 예상된다. 그러나 개별 기업들의 3분기 전체 실적은 각 기업들의 비석유화학 부문의 시장 상황에 따라 희비가 엇갈릴 것으로 보인다.

LG화학 연구원들이 충북 오창공장 전기차 배터리 생산라인에서 양산된 배터리 셀을 검사하고 있다. ⓒLG화학

◇LG화학 중대형 배터리 부문, 4분기부터 이익 낼 듯=LG화학은 지난 2000년부터 중대형 배터리 사업에 주력하면서 세계 시장 1위 자리에 올랐지만 정작 가시적인 이익은 내지 못하고 있다.

지난 2분기에도 LG화학은 기초소재부문에서 영업이익이 전분기 대비 83.3% 증가한 5892억원을 기록하는 동안 전지부문에서 424억원의 적자를 내며 전체 실적을 깎아먹었다.

그러나 세계적으로 전기차 배터리 시장이 성장하는 추세에 따라 LG화학은 올 3분기에 영업적자 폭을 줄이고 4분기부터는 이익 성과가 나타날 것으로 보인다.

권영배 미래에셋증권 연구원은 “저유가로 인해 전기차에 대한 경제적 매력은 줄어들었지만 정책적 지원과 환경규제 강화로 전기차 시장의 성장은 지속될 것”이라며 “올 들어 중국 업체를 포함한 다수의 글로벌 완성차 업체와 배터리 공급 계약을 맺어 중대형 배터리 부문의 턴어라운드 가능성이 높다”고 분석했다.

한화큐셀 말레이시아 공장 현지 직원이 2013년 셀 생산라인에서 작업하고 있다. ⓒ한화케미칼

◇한화케미칼 태양광 부문, 2분기 이어 흑자 기조 유지 전망=한화케미칼은 태양전지 원료인 폴리실리콘(기초소재)에서부터 자회사 한화큐셀에서 생산하는 셀·모듈로 이어지는 태양광 사업의 수직계열화를 세계 최초로 이루며 세계 3대 태양광 회사로 자리하고 있다.

앞서 한화케미칼은 지난 2분기에 한화큐셀의 양호한 판매 실적에 힘입어 전체 영업이익 937억원 중 태양광 및 기타 부문에서만 291억원의 영업이익을 기록한 바 있다.

한화케미칼의 태양광 사업은 올해 3분기에도 흑자를 이어갈 것으로 보인다. 곽진희 유진투자증권 연구원은 "자회사인 한화큐셀이 밸류체인 내에서 가장 수익성이 좋은 셀·모듈 체인을 영위하고 있다"며 "또 대규모 수주 건의 매출이 올해 4분기부터 시작돼 실적이 뒷받침될 것으로 보여 더욱 긍정적”이라고 평가했다.

금호석유화학 여수제2에너지(열병합발전소). ⓒ금호석유화학

◇금호석유화학, 합성고무 부진에 에너지 부문 이익도 불확실=하지만 금호석유화학은 합성고무 업황의 부진이 계속되는 데다 저유가로 인해 에너지 부문의 이익 불확실성이 커지면서 3분기 실적 전망이 밝지 못하다.

업계에 따르면 지난달 31일 기준 아시아 합성고무 가격은 1255달러/MT(메트릭톤)로 지난 2분기 이후 21% 하락했다. 또 국제 유가 하락에 따라 원재료인 부타디엔(BD) 가격이 빠르게 하락하고 있어 합성고무 가격의 추가 하락 위험이 큰 상황이다.

현재 회사는 에너지 부문에서 현재 전력 155MWh, 스팀 910T/H(시간당 톤)의 생산능력을 보유하고 있으며 내년 초까지 약 4300억원의 투자비를 들여 전력 300MWh, 스팀 1710T/H로 증설 완료할 계획이다.

그러나 국제 유가 하락으로 계통한계가격(SMP)과 연료유 가격이 하락함에 따라 대규모 증설을 앞둔 금호석유화학의 에너지 부문 이익 불확실성은 커진 상태다. 저유가가 지속되는 한 에너지 부문의 이익 증대는 제한될 수 밖에 없어 3분기 전망은 부정적이라는 것이 업계의 분석이다.