효성 "억울하다" … 횡령·배임 관련 의혹 전면 부인

효성측 "차명주식 보유는 경영권 보호 차원" 해명

검찰이 탈세 의혹과 관련해 효성그룹 본사와 조석래 회장의 집을 압수수색을 실시하고 있는 가운데 11일 오후 서울 마포구 공덕동 효성그룹 본사 건물 앞을 시민들이 지나가고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

수천억원대의 횡령·배임 혐의로 압수수색을 받고 있는 효성그룹은 11일 "어느 정도 예견한 일 아니냐"면서도 창립 이래 처음으로 전격 단행된 본사 압수수색에 당혹감을 감추지 못하면서 억울하다는 입장이다.

효성그룹 측은 이날 "검찰 수사에 성실하게 협조할 것"이라며 "다만 그간 국세청 등에서 제기한 의혹과 혐의에 대해서는 다소 해석 차이가 있거나 억울한 측면도 있다"면서 관련 의혹을 전면 부인했다.

효성그룹 측은 “차명주식 부분은 70년대부터 타 그룹처럼 경영권 보호를 위한 우호지분 확보 차원에서 친인척 등 지인들에게 명의신탁 해놓은 것”이라고 해명했다.

부실관련 회계처리에 대해서는 “1998년 외환위기로 생긴 부실을 국민혈세로 연결되는 공적자금을 받지 않고 10년간 이익을 내서 갚아온 것”이라며 “비자금, 횡령 등 사적으로 사용한 적은 없다”고 강조했다.

한편 서울 중앙지검 특수2부는 이날 현재 횡령·배임·탈세 등의 혐의로 효성그룹 조석래 회장 집무실과 자택, 본사 주요 사업부서 및 효성캐피탈 본사 등 6∼7곳에 대해 압수수색을 진행중이다.

앞서 지난 1일 서울중앙지검은 국세청이 효성그룹의 조석래 회장과 일부 경영진을 탈세 혐의로 고발한 사건을 특수2부에 배당했다.

국세청에 따르면 효성은 지난 1997년 외환위기 무렵 해외사업에서 대규모 부실이 발생하자, 이를 무마하고자 수 년에 걸쳐 매년 일정 금액씩 나눠서 갚는 방식으로 분식회계를 벌여 법인세를 탈루한 것으로 알려졌다.

또한 조 회장 일가가 1990년대부터 보유 주식을 차명으로 관리하며, 양도세 및 소득세를 탈루한 혐의를 받고 있다.