코오롱생명과학, 항암 유전자치료제 'KLS-3021' 전임상 결과 공개

피부 편평세포암 전임상서 원발암·전이암 동시 억제 가능성 확인

코오롱생명과학 사옥 ⓒ코오롱생명과학

코오롱생명과학이 항암 유전자치료제 후보물질 ‘KLS-3021’의 전임상 연구 결과를 국제학술지에 게재하며 기술력을 입증했다.

코오롱생명과학은 항암 유전자치료제 후보물질 KLS-3021의 피부 편평세포암(cSCC) 전임상 연구 결과가 세포·유전자치료 분야 국제학술지 ‘Molecular Therapy Oncology’에 게재됐다고 27일 밝혔다.

KLS-3021은 암세포 선택성을 높인 재조합 백시니아 바이러스에 치료 유전자(PH-20, IL-12, sPD1-Fc)를 탑재한 항암 유전자치료제 후보물질이다. 바이러스의 직접적인 종양 용해 작용에 더해, 종양 내 세포외기질을 분해해 면역세포 침투를 돕고 항암 면역반응을 유도하도록 설계된 것이 특징이다.

연구 결과, KLS-3021은 피부 편평세포암 세포주에서 정상세포 대비 높은 암세포 선택적 독성과 바이러스 증식 능력을 보였다. 종양 내에서 바이러스가 증식하며 암세포를 지속적으로 공격하는 동시에 추가적인 치료 효과를 유도할 가능성을 확인했다.

전이성 모델에서도 효과가 나타났다. 원발 종양에 1회 투여했을 때 종양 크기 감소와 함께 림프절 전이 병변의 종양 진행 억제 효과가 확인됐다. 전이 부위에서도 바이러스가 확산되며 국소 종양뿐 아니라 전이 병변에도 치료 효과를 보일 수 있음을 시사했다.

종양미세환경 변화도 관찰됐다. 조직 분석 결과 종양 내 히알루론산 분해, 바이러스 확산, 면역세포 침윤 증가, 면역원성 세포사멸 등이 확인됐다. 이는 KLS-3021이 물리적·면역학적 장벽을 동시에 공략하는 다기능 치료 플랫폼으로 작용할 가능성을 보여준다.

진행성 및 전이성 피부 편평세포암은 치료 선택지가 제한적인 질환으로 새로운 치료 전략에 대한 수요가 높은 상황이다. 코오롱생명과학은 이번 연구 결과를 통해 미충족 의료 수요 대응 가능성을 제시했다고 설명했다.

회사 측은 향후 연구 범위를 전립선암, 두경부 편평세포암(HNSCC), 삼중음성유방암(TNBC) 등으로 확대하고, 논문 발표와 학회 발표를 통해 글로벌 공동개발 및 기술이전도 추진할 계획이다.

이한국 코오롱생명과학 대표는 “이번 Molecular Therapy Oncology 게재는 KLS-3021이 진행성 및 전이성 피부 편평세포암에서 보인 치료 가능성을 국제적으로 인정받은 성과”라며 “학술적 검증을 더욱 강화하고, 적응증 확대와 글로벌 상업화 논의에도 더욱 속도를 내겠다”고 말했다.