농진청, 저탄소 벼 재배기술 확산…메탄 최대 44% 감축

메탄 배출 줄이는 마른논·다중물떼기 기술 적용

ICT 기반 물관리 검증…탄소감축 데이터 확보

논 물관리 이행 확인 계측기. ⓒ농촌진흥청

농촌진흥청이 온실가스 감축과 생산비 절감을 동시에 겨냥한 ‘저탄소 벼 재배 기술’ 확산에 나선다. 기후 위기 대응과 농업 분야 탄소 감축 목표 달성을 위한 핵심 수단으로 보급을 확대한다는 방침이다.

농촌진흥청은 전통 논 관리 방식에 정보통신기술을 접목한 저탄소 벼 재배 기술을 확립하고 현장 보급을 본격 추진한다고 23일 밝혔다.

정부는 녹색 전환 정책에 따라 벼 재배 분야 온실가스를 2030년까지 2018년 대비 28.6% 감축하는 목표를 제시했다. 벼 재배는 농업 분야 온실가스의 22.5%를 차지하는 주요 배출원이다.

이번 기술은 마른논 써레질 다중물떼기 정보통신기술 기반 물관리 계측기 등 세 가지 방식으로 구성된다. 에너지 사용과 온실가스 배출을 동시에 줄이는 구조다.

마른논 써레질은 논에 물을 채우지 않은 상태에서 작업을 진행하는 방식이다. 기존 무논 써레질 대비 농기계 이산화탄소 배출량은 17.7% 토양 메탄 배출량은 14.0% 감소하는 효과가 확인됐다.

다중물떼기는 벼 생육 단계별로 물을 조절하는 방식이다. 상시 담수 대비 메탄 배출량을 약 44% 줄일 수 있다. 논 물관리 방식 변화만으로도 온실가스 감축 효과가 큰 것으로 나타났다.

정보통신기술 기반 계측기는 물관리 이행 여부를 자동으로 측정해 서버에 저장하는 장치다. 기존 수작업 방식의 증빙 절차를 대체해 노동 부담을 줄이고 데이터 기반 검증 체계를 구축한다.

농촌진흥청은 해당 기술을 전국 단위로 확대한다. 마른논 써레질은 지난해 8개 지역에서 올해 12개 지역 60ha 이상으로 확대되며 전라남도에서도 별도 사업으로 추진된다.

논 물관리 계측기는 저탄소 농업 프로그램과 연계해 보급을 확대한다. 다중물떼기 기술은 현장 실증 이후 저탄소 농산물 인증제와 연계해 확산할 계획이다.

이 기술은 온실가스 감축 데이터를 기반으로 탄소 크레딧 확보와 탄소시장 참여로 이어질 가능성도 제시된다. 농가의 추가 수익 창출 기반으로 활용될 수 있다는 평가다.

김병석 농촌진흥청 국립식량과학원 원장은 “저탄소 벼 재배 기술은 탄소 배출과 농가 부담을 동시에 줄일 수 있는 대안”이라며 “현장 보급을 통해 저탄소 농업 전환을 앞당길 계획”이라고 말했다.