최지영 IMF 이사 “韓 성장률 1.9% 유지 배경…이란사태·추경효과 동시 작용”

워싱턴 D.C.서 기자 간담회 개최

“이란사태 없었으면 성장률 높았을 것”

최지영 IMF 상임이사는 지난 16일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 재경부 기자단과 간담회를 했다. ⓒ재정경제부 출입 기자단

국제통화기금(IMF)이 한국 경제성장률 전망치를 1.9%로 유지한 배경에 중동 전쟁에 따른 하방 압력과 추가경정예산(추경) 등 정책 대응 효과가 동시에 작용했다는 분석이 나왔다.

최지영 IMF 상임이사는 지난 16일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 재정경제부 기자단과 간담회를 갖고 이같이 밝혔다.

전쟁으로 하방압력 작용…추경 효과로 성장률 유지

최 이사는 이번 IMF 세계경제전망(WEO)과 관련해 “이란 문제가 없었으면 우리 성장률은 IMF가 더 높게 전망했을 것”이라며 “추경 효과로 0.2%포인트(p) 더 올려서 1.9%로 그대로 유지했다는 생각이 든다”고 말했다.

IMF는 이번 WEO에서 세계 경제성장률을 0.2%p 낮췄다. 선진국 전망치는 유지한 반면 신흥국은 하향 조정했다.

최 이사는 “중동 전쟁으로 인한 하방 압력이 선진국보다 신흥국에 더 크게 작용했다”며 “특히 에너지 수출·수입국 모두 타격을 받았다”고 설명했다. 에너지 수출국은 수입 부담이 크고, 수입국은 인플레이션 충격에 노출된다는 이유에서다.

한국 성장률 전망을 뒷받침하는 요인으로는 수출 호조와 재정 여력이 꼽혔다.

최 이사는 “작년 4분기 이후 반도체, 자동차, 조선 등 무역 쪽에서 좋은 성과가 있었다”며 “수출 호조가 이어질 것이라는 전망이 성장률 유지의 근거로 작용했다”고 했다.

다만 하방 리스크는 여전하다고 짚었다. WEO의 성장률 전망은 상반기 내 이란 사태가 어느 정도 진정되고 유가가 안정된다는 전제를 바탕에 두고 있다.

최 이사는 “평균 유가가 배럴당 100달러까지 올라 내년까지 이어진다면 하방 압력이 커질 것”이라고 경고했다.

韓 부채비율 경고론 반박…“전망치 오히려 감소”

재정건전성 관련 보도를 둘러싼 논란에 대해서도 입장을 밝혔다.

IMF는 이번 재정점검보고서에서 벨기에와 한국을 부채 비율의 상당한 증가가 예상되는 국가로 지목했다. 2031년까지 한국 부채 비율이 GDP 대비 63%에 달할 것이라는 전망도 제시했다. 이를 두고 일부 언론이 IMF의 경고로 보도하자 최 이사가 반박에 나선 것이다.

최 이사는 “중기 재정적자 전망 자체는 낮아졌기 때문에 IMF가 경고한 것처럼 받아들이는 건 오해”라고 했다.

실제로 IMF가 제시한 한국의 GDP 대비 일반정부 부채 비율은 2030년 기준 61.7%로, 지난해 10월 전망치(64.3%)보다 2.6%p 낮아졌다. 다른 선진국들이 소득 증가와 환율 효과 등으로 부채 비율이 크게 개선된 반면, 한국은 상대적으로 비율이 유지되면서 부각된 것이라는 설명이다.