"2개 표적 정밀타격" 동아에스티, 이중항체 ADC로 암치료 한계 극복 도전

이종이합체화 기술, 앱클릭 활용해 이중항체 구조적 안정성 확보

ⓒ동아에스티

동아에스티가 기존 암치료의 한계를 극복한 정밀하고 강력한 항암제 개발에 활용될 수 있는 차세대 ADC(항체-약물 접합체) 연구에 전사적 역량을 집중한다.

동아에스티는 오는 17~22일 미국 샌디에이고에서 열리는 미국암연구학회(AACR 2026)에 참가해 이중항체 ADC를 주제로 포스터 발표를 진행한다고 16일 밝혔다.

ADC는 특정 암세포 표적을 찾아가 약물을 전달하는 ‘정밀 유도 미사일’ 같은 치료제다. 다만 약물이 일부 세포만을 공격하거나 살아남은 세포가 다시 증식하는 현상이 종종 발생하는 게 기존 ADC의 한계다. 암이 같은 종양 안에서도 세포마다 성질이 다르고, 일부는 표적 단백질을 아예 잃어버리는 경우도 발생하기 때문이다.

동아에스티 연구진은 이같은 한계를 극복하기 위해 두 개의 표적을 동시에 겨냥하는 이중항체 ADC를 개발했다. 이중항체 ADC는 연구 및 초기 임상 개발 단계에서 활발히 검토되고 있으나, 여전히 최적의 표적 조합 선정, 균질하고 품질 높은 ADC 생산 등 과제가 남아있다.

연구진은 서로 다른 두 항체를 안정적으로 결합하는 이종이합체화 기술을 적용했으며, 앱티스의 앱클릭 기술을 이용해 종양에서만 선택적으로 약물을 방출할 수 있는 링커기술과 항암제인 페이로드를 2개에서 8개, 그리고 MMAE, Exatecan 혹은 이중페이로드 기술이 가능한 기술도 적용할 수 있다.

이중항체 ADC는 암세포가 한 표적을 잃어도 다른 표적으로 공격할 수 있고, 종양 내부의 다양한 세포를 한 번에 타깃으로 할 수 있는 장점이 있다. 앱티스의 앱클릭 플랫폼을 활용해 페이로드를 결합함으로써 매우 균질한 ADC 생산결과도 확보했다.

긍정적 성과도 도출됐다. 시험관(in-vitro), 동물 실험(in-vivo) 모두에서 기존 단일 ADC보다 더 높은 항암 효과가 확인됐다. 특히 구조적으로 일반 항체와 유사하고 물리적 안정성이 높아, 생산 및 품질 관리 측면에서도 개발 가능성이 높은 것으로 평가됐다.

연구진은 “이번 결과가 암세포 특성이 서로 다른 ‘이질적 종양’에 보다 효과적으로 대응할 수 있는 차세대 ADC 개발 방향을 제시한 것”이라며 “향후 보다 정밀하고 강력한 항암제 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.