"대장동 씹는 애들 대장암 걸렸으면" 서승만 임명되자 여야 ‘충돌’

코미디언 출신 서승만(62)이 국립정동극장 대표이사에 임명된 것을 두고 여야가 공방을 벌이고 있다. 더불어민주당은 '현장과 이론을 두루 갖춘 전문가'라고 옹호한 반면 국민의힘은 '보은 인사'라는 주장이다.

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최휘영 문화체육관광부 장관은 10일 정동극장 대표이사에 서승만을 임명했다. 임기는 3년이다.

최 장관은 "신임 대표이사가 그동안 축적해온 현장 경험과 홍보 역량을 바탕으로 정동길에 있는 국립정동극장이 관광 자원으로서의 역할을 강화하고 우수한 공연을 국내 관객을 넘어 세계에 널리 알리는 데 핵심적인 역할을 해주길 기대한다"고 밝혔다.

임명 직후 일각에서는 '보은 인사'라는 지적이 나왔다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 11일 논평을 내고 "문체부가 국립정동극장 대표이사에 이재명 대통령을 공개 지지해 온 개그맨 서승만씨를 임명했다"며 "공공·문화기관 수장 자리를 정권의 전리품으로 여기는 노골적인 코드 인사이자 전형적인 제 식구 챙기기용 보은 인사"라고 꼬집었다.

그는 최근 국립정동극장 이사장직에도 이 대통령을 공개 지지해온 배우 장동직씨가 임명된 것을 언급하며 "핵심 요직 전반이 사실상 정권 측근 인사로 채워지고 있다. 전문성과 공공성은 뒷전으로 밀린 채 공공 문화기관이 정치적 보상의 장으로 전락하고 있다"고 비판했다.

그러면서 "그간 역대 대표들이 쌓아온 전문성의 무게를 생각할 때 정치적 충성심 하나로 이 자리를 꿰찬 이번 인사는 공연 현장에서 묵묵히 땀 흘리는 예술인들의 창작 의욕을 짓밟는 처사"라고 강조했다.

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이날 백승아 민주당 원내대변인은 서면 브리핑을 통해 "공공기관 인사는 정치적 프레임이 아니라 객관적 자격과 역할 수행 가능성으로 평가돼야 한다"며 "서승만 대표는 데뷔 이후 지금까지 40년간 연기자, 연출자, 사회단체 대표로 활동해 온 문화예술인으로 박사학위까지 취득하는 등 현장과 이론을 두루 갖춘 전문가"라고 했다.

이어 "특히 공연예술이 점점 대중성과 산업적 경쟁력을 동시에 요구받는 환경에서 현장 감각과 기획 역량을 갖춘 인물이 공공 공연기관을 이끄는 것은 충분히 의미 있는 선택"이라면서 "결국 중요한 것은 출신이나 정치적 성향이 아니라 실제로 기관을 어떻게 운영하고 어떤 성과를 만들어낼 것인지다"라고 말했다.

서승만은 지난 1982년 MBC 개그콘테스트로 데뷔한 이후 다양한 코미디 프로그램에서 활약했다. 그는 이 대통령의 경기지사 시절인 2022년 유튜브를 통해 이 대통령 지지 의사를 공개적으로 밝혔다.

지난 2021년 9월에는 경기 성남시 대장동 개발사업 특혜 의혹과 관련해 "대장동 씹는 애들. 대선 끝나고 배 아파서 대장암이나 걸렸으면 좋겠다"는 글을 올렸다가 논란이 되자 사과하기도 했다. 지난 2024년 4·10 총선에서 더불어민주당의 비례 위성정당인 더불어민주연합 후보로 출마했다가 낙선했다.