더불어민주당 6월 지방선거, 제2의 ‘안산시장 패배’ 막을 수 있을까?

- 2022년 안산시장 선거 ‘179표 차 패배’ 반면교사 삼나

- 안산시갑 보궐선거 가능성에 지역 정가 ‘태풍의 눈’ 부상

안산시청 ⓒ안산시 홈페이지 자료 사진

더불어민주당이 오는 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 고강도 공천 쇄신안을 꺼내들었다.

핵심은 시·도당위원장의 공천 관리 기구 참여 배제다.

이는 강선우 의원 관련 의혹 등으로 여론이 악화되자 공천 과정의 불공정 시비를 차단하고, 지난 2022년 지방선거 당시 경기도 안산 등지에서 발생했던 ‘공천 파동’의 재발을 막겠다는 의지로 풀이된다.

민주당 지방선거기획단은 8일 회의를 열고 이 같은 내용을 담은 ‘시·도당 공천관리위원회 구성 지침’을 확정했다.

조승래 사무총장은 “시·도당 위원장의 공천 기구 참여를 금지하고, 지역위원장의 참여 또한 필수 인원을 제외하고는 엄격히 제한한다”고 밝혔다.

특히 주목할 점은 ‘이해관계자의 표결 배제 의무화’다.

조 사무총장은 “본인의 지역구, 친인척 등 이해관계가 얽힌 경우 공천 심사에서 원천 배제하는 것을 원칙으로 하겠다”고 강조했다.

이는 최근 불거진 당내 공천 헌금 의혹 등을 조기에 수습하는 한편, 과거 지방선거 패배의 원인이었던 ‘공천 사유화’ 논란을 되풀이하지 않겠다는 포석이다.

실제로 민주당 내에서는 2022년 지방선거 당시 경기도 내 공천 잡음이 본선 경쟁력을 갉아먹었다는 자성의 목소리가 높다.

대표적인 사례가 안산시다.

당시 경기도당 공천관리위원장이었던 김철민 전 의원(당시 안산 상록을)과 윤화섭 당시 안산시장 간의 갈등설이 공천 파동의 뇌관이 되었다는 평가가 있었다.

현직이었던 윤 시장이 컷오프(공천 배제)되자, 지역 정가에서는 경쟁 관계였던 지역 국회의원이 공관위원장으로 공천 심사에 참여한 것은 ‘이해충돌’에 해당되어 ‘제척 사유’라는 비판이 제기됐다.

결국 윤 전 시장은 무소속 출마를 강행해 1만 6,919표를 득표했고, 민주당 제종길 후보는 국민의힘 이민근 후보에게 불과 179표 차로 석패하며 시장직을 내줬다.

이 분열은 경기도지사 선거 판세에도 악영향을 미쳤다는 평가를 받았다.

안산 지역의 한 유권자는 데일리안과의 통화에서 “2022년의 악몽이 재현될까 우려하는 시민들이 많다”며 “지금도 지방선거 관련 이상한 얘기들이 떠돈다. 이번 지침이 단순한 선언에 그치지 않고, 당명에 걸맞은 민주적이고 투명한 절차로 이어지길 바란다”라고 전했다.

한편, 오는 6월 지방선거와 함께 치러질 국회의원 재보궐 선거도 변수다.

민주당은 보궐선거 발생 시 ‘전략 공천’ 방침을 밝혔기 때문이다.

현재 공직선거법 위반 등의 혐의로 재판 중인 양문석 의원(안산갑)의 대법원 최종심이 4월 전 확정될 경우, 안산갑은 수도권 최대 격전지로 떠오를 전망이다.

지역 정가에서는 벌써 고영인 현 경기도 경제부지사, 전해철 전 장관, 김남국 전 의원 등의 이름이 하마평에 오르내리고 있다.