농식품부, 농촌돌봄 공동체·농장 확대 지원사업 공모

고령화 농촌 돌봄 공백 대응 상호돌봄 체계

주민돌봄공동체 65개소·돌봄농장 100개소 확대

농식품부 전경. ⓒ데일리안DB

농림축산식품부는 농촌의 고령화로 늘어나는 돌봄 수요에 대응하고, 서비스 인프라가 부족한 농촌 지역에 지속 가능한 상호 돌봄 체계를 확산하기 위해 2026년 농촌돌봄서비스활성화지원사업 신규 사업자 공모를 진행한다고 밝혔다.

농촌돌봄서비스활성화지원사업은 농촌 지역에서 부족한 사회·복지 서비스를 지역 내부에서 해결할 수 있도록 돌봄공동체와 돌봄농장을 육성하는 사업으로 2018년 시작됐다. 주민생활돌봄공동체는 주민들이 공동체를 이뤄 반찬 배달, 이동 지원, 소규모 집수리 등 생활서비스를 제공하고, 농촌돌봄농장은 복지시설이 부족한 농촌에서 장애인 등 취약계층에게 농업 활동을 바탕으로 한 돌봄·교육·고용을 지원한다.

올해 40개소가 활동한 주민생활돌봄공동체는 10월 기준 서비스 수혜자가 전년 같은 기간보다 46% 늘어난 3만9864명으로, 4683회 생활서비스를 제공했다. 농촌돌봄농장은 97개소가 지원을 받아 전년 대비 10% 증가한 4436명의 취약계층에게 사회적 농업 프로그램 등 돌봄 서비스를 제공했다.

돌봄공동체 활동 사례로는 강원 홍천군 영귀미면 숲속마당협동조합(2024년 선정)이 있다. 이 공동체는 홀로 사는 어르신 493명을 대상으로 월 2회 ‘도시락 배달’과 ‘이·미용 서비스’를 제공하고, 약사와 함께 건강 상태를 점검하고 약물 복용법을 안내하는 ‘찾아가는 약손 서비스’를 운영했다. 이를 통해 어르신들의 영양 상태를 개선하고, 서비스 제공 과정에서 안부를 확인하며 주민 간 교류 기회를 넓혀 외로움 완화에도 기여했다.

대표적인 돌봄농장 사례로는 경남 거제시 다온영농조합법인(2022년 선정)이 소개됐다. 다온 농장은 실내에 머무는 시간이 긴 장애인에게 버섯 재배와 텃밭 가꾸기 등 야외 주간활동 서비스를 제공했다. 또 발달장애인과 시각장애인 등 취약계층 4명을 사회적 농업 활동 보조 강사로 고용해 취약계층의 자립을 지원했다.

농식품부는 농촌 돌봄 공백을 줄이기 위해 내년에 돌봄공동체를 40개소에서 65개소로, 돌봄농장을 97개소에서 100개소로 확대해 공동체 27개소와 농장 23개소를 신규 선정할 계획이다. 의료복지사회적협동조합, 사회적 경제조직 등 전문성을 갖춘 공동체를 발굴하고, 신규 공동체에는 수요조사, 서비스별 제공계획 수립 등 서비스 전달에 필요한 교육도 지원한다. 아울러 돌봄농장이 복지 바우처 제공기관으로 등록할 수 있도록 지자체와 바우처 제공기관 요건을 협의할 예정이다.

내년 신규 돌봄공동체와 돌봄농장은 2025년 12월 15일부터 31일까지 사업 신청서를 접수한 뒤 서면·현장 심사를 거쳐 2026년 1월 말 최종 선정된다.

박성우 농식품부 농촌정책국장은 “모두의 행복농촌 프로젝트의 일환으로 지역 공동체가 스스로 운영하는 지속 가능한 돌봄 생태계 확산을 지원하고 있다”며 “역량 있는 공동체와 농장의 적극적인 참여를 기대한다”고 말했다.