"콜록콜록" 독감주의보, 백신 지금 맞아도 효과 있을까 [엑스레이]

‘역대급 유행’ 독감, 소아·청소년층에서 급증

합병증은 중이염·폐렴…예방접종 권고

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ⓒ데일리안 AI 디지털 아트

최근 기온차가 심해지면서 독감이 빠르게 확산하고 있다. 관련 증상과 치료제, 백신 접종 시기 등을 둘러싼 관심도 높아지고 있다. 전문가들은 “독감은 증상이 가볍더라도 전파력이 높고, 이미 회복된 상태라도 다른 아형에 재감염될 수 있어 예방접종이 필수”라고 강조했다.

독감 증상 어떤 것들이 있나

21일 질병관리청에 따르면 지난 2~8일 의료기관 300곳을 찾은 외래환자 1000명당 독감 증상을 보인 의심 환자는 50.7명으로 직전 주 22.8명 대비 122.3% 급증했다.

최근 10년 같은 기간과 비교해 가장 높은 수치다. 연령대별로는 7~12세 138.1명, 1~6세 82.1명, 13~18세 75.6명으로 소아·청소년층에서 발병률이 높은 것으로 나타났다. 독감은 일반 감기보다 전염력과 발병률이 높아 빠르게 퍼지는 특징이 있다.

독감은 주로 A형과 B형이 번갈아 유행한다. 12월에서 1월 사이 A형이, 늦겨울~초봄 사이 B형이 유행하는 패턴이 일반적이다. 단, 증상만으로 두 유형을 구분하기는 어렵다.

일반 감기와 비교하면 고열과 근육통이 심하며, 기침·콧물·가래 등 호흡기 증상이 더 강하다. 일반 감기보다 통증은 더 심하나 회복은 비교적 빠르다.

대표적인 치료제는 ▲타미플루(경구) ▲페라미플루(주사) ▲조플루자(신약)가 꼽힌다. 박준성 서울아산병원 소아청소년전문과 교수는 “페라미플루가 (독감에) 더 강하다는 오해가 많지만, 실제로 효과는 타미플루가 더 확실하게 입증돼있다”며 “다만 부작용으로 구토, 구역 등이 있을 수 있으며 그런 경우에는 제한적으로 주사제 페라미플루를 선택한다”고 말했다.

조플루자는 가장 최근에 나온 신약으로, 한국에서 1세 이상에서 사용이 가능하다. 한 번 복용으로 치료가 끝나는 약으로 타미플루·페라미플루와 작용 기전이 달라, 내성 환자나 중증에서 병용 가능하다. 작용 기전은 약물이 몸속에서 어떤 방식으로 바이러스를 억제하는지 나타내는 원리다.

예방접종, 꼭 해야 할까?

그렇다면 독감 예방 접종은 필수일까. 박 교수는 “독감예방접종(백신)을 맞으면 독감 증세가 훨씬 더 가볍게 지나간다”면서 “독감 증상 자체도 더 약하게 오고, 증상 기간도 더 짧고, 전염력 또한 더 적다. 꼭 맞아야 한다”고 설명했다.

이미 한 차례 독감을 앓았더라도 다른 아형(같은 독감 바이러스 내 세부 유형)에 재감염될 수 있어 전문가들은 예방접종이 필요하다고 권고한다. 백신 효과는 접종 후 약 2주 뒤에 나타나며, 독감 유행이 4~5월까지 이어지는 만큼 가급적 빨리 접종하는 것이 권고된다.

독감의 대표적인 합병증은 중이염으로, 환자의 10~50%에서 이 증상이 나타난다. 열이 가라앉았다가 3~4일 뒤 다시 열이 오를 경우 중이염 여부를 반드시 확인해야 한다.

폐렴도 주요 합병증이다. 바이러스 자체가 폐렴을 일으키거나, 독감으로 약해진 호흡기 부위에 세균이 감염돼 폐렴이 발생할 수 있다. 증상이 호전되다가 다시 악화될 경우 진료가 필요하다.

이 밖에도 종아리 근육의 근염, 심근염을 비롯해 드물게 뇌염 등이 발생할 수 있다. 특히 뇌염은 발생 빈도는 낮지만 예후가 나쁠 수 있어, 의식 저하·지속적인 경련·신경학적 이상이 나타날 경우 병원을 찾아야 한다.

박 교수는 “상급종합병원으로 가야 하는 경우는 호흡곤란이 있거나 장시간 경련을 하거나, 적절한 치료에도 치료가 잘 되지 않고 3~4일 넘도록 열이 안 떨어지는 경우”라며 “증세가 오래간다면 다른 질환은 아닌지, 합병증이 생기지는 않았는지 검사를 받아봐야 한다”고 말했다.