케냐·우간다서 K-라이스벨트 착공…벼 단지 조성 본격화

농어촌공사, 아프리카 7개국 ODA 사업 추진

경지 정비·관개시설 확충으로 생산 기반 마련

수확량 25% 증가 사례…농가 소득 증대 기대

케냐 착공식 모습. ⓒ한국농어촌공사

한국농어촌공사는 현지 시각 3일 케냐 므웨아, 5일 우간다 토치 지역에서 ‘K-라이스벨트 사업’ 착공식을 열고 벼 재배단지 조성을 위한 시설 공사에 들어갔다고 11일 밝혔다.

‘K-라이스벨트 사업’은 아프리카 주요국에 벼 종자 생산단지를 조성하고 경지 정비, 관개시설 확충, 농기계 보급, 농업인 교육 등을 추진해 현지 여건에 맞는 식량 생산 기반을 구축하는 국제개발협력(ODA) 사업이다. 현재 가나·세네갈·감비아·카메룬·케냐·우간다·기니 등 7개국에서 진행 중이며, 이번 착공으로 케냐와 우간다는 본격적인 시설 조성에 착수했다.

공사에서는 경지 정리와 경작로 신설, 흙 수로 현대화를 통해 기계화 영농 여건을 마련하고 농업용수 이용 효율을 높인다. 한국의 기술 지원을 받은 일부 농가에서 수확량이 약 25% 늘고 품질이 개선된 사례가 확인돼, 이번 인프라 조성으로 농가 소득 증대와 안정적인 쌀 공급이 가능할 것으로 전망된다.

특히 케냐 므웨아 지역은 국가 전체 벼 재배면적의 30%, 생산량의 60~70%를 차지하는 전략적 산지로, 단지 조성 시 파급효과가 클 것으로 예상된다. 우간다 토치 지역 역시 2000가구 이상이 벼를 재배하는 중대형 관개 계획지구로, 이번 사업을 통해 안정적 생산 기반을 확보할 것으로 기대된다.

케냐 착공식에는 패트릭 케티엠 차기 농업축산연구청장, 이우철 주케냐 대한민국 대사관 참사관 등이 참석했으며, 우간다에서는 비얀트왈레 스티븐 티베이주카 농업부 농작물 보호국장, 최희조 주우간다 대한민국 대사관 참사관이 자리했다. 농림축산식품부 김신재 글로벌농업개발추진팀 과장과 한국농어촌공사 신희성 케냐 사무소장도 함께해 협력 의지를 다졌다.

김신재 과장은 “이번 착공은 한국과 케냐, 우간다가 함께 써 내려갈 농업 협력의 새로운 장”이라며 “현지 농민들의 소득 증가와 삶의 질 개선에 실질적 변화를 가져다주는 디딤돌이 되기를 바란다”고 말했다.

김성경 농어촌공사 글로벌사업처장은 “대한민국 농업 발전의 경험과 기술을 토대로 현지 농업이 자립할 수 있는 기반을 다져 나가겠다”며 “전 세계 지속 가능한 발전을 위한 식량안보 강화에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.