강경화 '코리아패싱론' 선긋기…"폼페이오 한마디에 무리한 함의"
“폼페이오 장관과 수시로 통화·문자…각급에서 전례없는 긴밀소통중”
“중재역할 안보인다고 안하는 것 아냐…완전한 비핵화 위한 포괄적합의 목표”
북미가 ‘핵군축’ 수준에 그친 불완전한 비핵화 합의를 맺을 수도 있다는 이른바 ‘코리아패싱’ 우려에 대해 강경화 외교부장관은 한미가 긴밀한 공조를 유지하고 있다고 선을 그었다.
강 장관은 16일 서울 도렴동 외교부청사에서 내신브리핑을 갖고 한미 양국이 각 급에서 '전례없는' 긴밀한 소통을 유지하고 있다고 강조했다.
강 장관은 특히 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 ‘미국민 안전’ 발언 진위에 대해 여러차례 질문을 받고 답변을 내놨다.
지난 11일 폼페이오 장관은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “북미는 어떻게 하면 미국 국민에 대한 리스크를 줄여나갈 수 있을지 많은 아이디어들을 대화하고 있다”며 “궁극적으로는 미국 국민의 안전이 목표"라고 발언해 논란을 빚은 바 있다.
각계에서는 이 발언이 핵협상 목표를 미국 본토 안전확보에 그치는 ‘대륙간탄도미사일(ICBM) 폐기’로 하향조정한 것 아니냐는 해석을 내놓고 있다. 시간에 쫓기는 북미가 적당한 타협안을 도출하는 한편, 한국은 북한의 핵위협에 영구히 노출되는 이른바 ‘코리아패싱’이 현실화 된다는 것이다.
강 장관은 이같은 우려에 대한 입장을 묻는 질문에 “완전한 비핵화는 한미 공동의 목적일 뿐만 아니라 주변 4강과 국제사회의 전체의 목적이기도 하다”며 “그런 큰 문맥에서 (폼페이오 장관의)구체적인 언급들을 보시는 게 좋겠다. 너무 한마디 한마디를 정책적 변화의 함의로 읽는 것은 무리가 있다”고 지적했다.
강 장관은 이어 가시화된 북미회담을 앞두고 폼페이오 장관과의 소통 계획을 묻는 질문에 “서로 시간이 맞으면 정말 수시로 소통하고 전화통화·문자메시지도 주고받고 있다”며 “이달 말 열릴 다포스포럼을 계기로 만남을 논의하고 있으며 아직 구체적으로 정해진 건 없다”고 밝혔다.
아울러 ‘작년과 달리 한국의 중재외교가 낄 틈이 없어 보인다’는 비판에 대해서는 “중재 역할이라는 게 눈에 안 보인다고 안하고 있는 것은 아니다”며 “국제사회가 한반도의 전환을 갖고 온 우리 정부의 노력에 대해서 상당히 많은 평가를 하고 많은 기대를 하고 있다”고 강조했다.
또 ‘미국이 협상의 중간단계로서 ICBM폐기나 핵물질 생산 중단 정도로서 협의를 이어갈 수 있다고 보냐’는 기자의 질문에는 “우리의 비핵화 접근 방법은 포괄적인 합의와 단계적 이행이다”며 “포괄적인 합의는 분명히 완전한 비핵화를 위한 포괄적 합의를 의미하며, 다만 그 이행에 있어서는 단계적으로 이루어질 수밖에 없을 것으로 생각한다”고 덧붙였다.
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