혹한으로 시동 안 걸리는 내 차 어쩌나...

배터리 방전, 연료탱크 결로, 엔진오일 상태 주의해야

배터리 점프를 시도하는 모습.ⓒ보쉬 자동차부품 애프터마켓 사업부

겨울 한파에는 사람도 춥지만 자동차도 춥다. 추위에 노출되면 사람이 탈이 나듯이 자동차도 탈이 난다. 특히 시동에 필요한 전원을 공급해주는 배터리나 엔진 손상을 방지해주는 엔진오일은 겨울철에 꼭 점검해야 할 부분이다.

날씨가 추워지면 화학작용이 원활하게 이뤄지지 않아 배터리가 방전되기 쉽다. 만약 시동이 걸리지 않는다면, 배터리 표면의 지시등부터 확인해야 한다.

보쉬 자동차부품 애프터마켓 사업부에 따르면, 일반적으로 가장 많이 사용되고 있는 무보수 배터리(MF: 정비나 보수가 필요 없는 배터리)의 경우, 표면에 인디케이터가 있어 배터리의 충전 상태를 쉽게 확인할 수 있다.

인디케이터의 색이 녹색일 경우는 정상, 검은색일 경우는 전해액의 비중이 낮다는 의미이므로, 충전 또는 교체가 필요하다. 만약 인디케이터의 색이 흰색이라면 배터리 수명이 다했다는 뜻이므로, 가급적 빠른 시일 내에 새 제품으로 교체해 줘야 한다.

배터리가 방전됐을 경우 배터리 점프로 응급처치가 가능하다. 배터리 점프는 차에 장착된 배터리가 방전됐을 때 다른 배터리(혹은 다른 차량에 장착된 배터리)와 연결해 시동을 거는 것을 말한다. 차량 배터리는 엔진이 돌아가면 자동 충전되므로 배터리 점프로 일단 시동을 걸어놓으면 재사용할 수 있다.

점프를 시도할 때는 우선 양측의 배터리의 전압이 같아야 한다. 이때, 전원 보조케이블의 전극이 바뀌지 않도록 주의해야 한다. 전극이 잘못 연결될 경우, 차량에 큰 장애가 발생할 수 있다.

붉은색 점프 케이블을 방전된 배터리의 (+)극에 연결한 뒤, 다른 한 쪽을 타 차량의 (+)극에 연결하고, 이후 검은색 케이블은 다른 차량의 (-)극과 방전된 차량의 (-)극에 순서대로 연결해야 한다. 시동이 걸린 뒤에는 케이블을 연결과는 반대의 순으로 분리해 준다. 다만, 점프는 임시방편이므로 이를 통해 배터리 상태가 완충되는 것이 아님을 기억해야 한다. 점프 후에 충분한 주행이나 공회전으로 배터리를 충전해야 한다.

혹한에는 연료탱크나 연료필터의 이상도 주의해야 한다. 이 부분에 이상이 생기면 자칫 주행 중 시동 꺼짐으로 큰 사고로 이어질 우려가 있다.

겨울철에는 연료탱크 내외부의 온도 차이에 의한 결로(結露) 현상 등으로 인해 연료탱크 내에 수분이 얼어붙어 엔진 고장이 발생할 수 있다. 이를 예방하려면 겨울철 장기간 차량을 운행하지 않을 경우 주차는 가급적 실내 및 지하 주차장에 하고, 연료는 가득 채워두는 게 좋다. 연료를 가득 채워 두면 연료탱크 안의 온도와 바깥의 온도가 같아져 물이 형성되지 않는다.

또한, 연료필터를 권장 교체주기인 3~4만km마다 교환해주는 것도 중요하다. 연료필터는 연료가 연료통에서 펌프를 통해 엔진까지 들어가는 과정 중 생기는 이물질이나 불순물을 걸러주는 역할을 하는데, 권장 교환주기를 지키면 연료 공급 불량으로 인한 시동 꺼짐 등의 상황을 막을 수 있다.

시동을 걸었을 때 초기 매연이 많이 나오거나 가속이 잘 안되는 경우, 엔진오일 점검이 필요하다. 특히 디젤 차량의 경우, 엔진오일 교환시기를 놓치면 배기가스 재순환장치인 EGR에 때가 많이 끼어 고장 나기가 쉽고, 엔진 수명이 단축된다.

전문가들은 가급적이면 고급 합성 오일을 사용하되, 겨울철에는 저점도 제품으로 교환할 것을 추천한다. 점도가 낮으면 윤활성이 좋아 기름막을 잘 유지하기 때문에 엔진 손상을 방지할 수 있다.

평소 5W30이나 5W40을 사용했다면 겨울엔 0W30이나 0W40을 쓰면 된다. W는 Winter의 약자로, 앞의 숫자는 저온에서의 점도 유지 정도를 나타낸다. 앞의 숫자가 낮을수록 겨울철 시동성이 좋아진다. 엔진오일은 1년 또는 1만~1만5000km 주행 뒤 교체하고, 장시간 시동만 걸어 놓는 것은 피하도록 한다.