이종걸 '통합여행'이라 쓰고 '명분 쌓기'라 읽는다

권노갑 "가벼이 움직이지 말라 원내대표는 책임지는 자리"

당내서도 "원내대표직도 못하면서...탈당해도 뭐 있나"

이종걸 더불어민주당 원내대표가 29일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 이야기하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

더불어민주당이 최근 ‘탈당 러시’로 내홍을 거듭 중인 가운데, 이종걸 원내대표가 당 바깥의 주요 인사들을 차례로 찾아다니며 때아닌 ‘외출’에 나섰다. 명분상으론 야권의 단결을 위한 ‘통합 여행’으로 규정하되 향후 탈당을 위한 명분 쌓기가 아니냐는 목소리도 나오지만, 사실상 이 원내대표의 탈당은 힘들거란 분석이 지배적이다.

이 원내대표는 지난 28일 정계은퇴 선언 후 칩거 중인 손학규 전 상임고문을 만나기 위해 전남 강진을 찾았다. 하지만 사전 일정 조율도 없었던 데다 손 고문도 거절의 뜻을 전하면서 만남이 불발되자, 대신 전북 모처로 이동해 정동영 전 의원을 만난 것으로 알려졌다.

이날 저녁 이 원내대표는 “야권 통합에 대해 말씀을 드리려고 했으나 손학규 전 고문께서 ‘오늘 오지 않았으면 좋겠다’고 하셔서 (서울로) 돌아갈 예정”이라고 말했다.

또 “연말에 선배 정치인을 찾아 뵙는 것은 도리 아닌가”라며 “통합여행의 시작 때부터 다른 분들, 제3자를 통해 손 전 고문에게 가능한 때에 연락 드리도록 했다”고도 했다. 손 전 고문과의 향후 만남에 대해선 “추후 일정을 다시 잡도록 하겠다”고만 밝혔다. 앞서 이 원내대표는 문재인 대표의 당 운영에 항의하며 지난 7일부터 최고위원회의 불참을 선언하고 ‘통합을 위한 여행’을 떠나겠다고 밝힌 바 있다.

이에 앞서 권노갑 상임고문과도 만나 현 사태와 거취에 대한 조언을 들었다. 23일 여의도 소재 음식점에서 이 원내대표를 만난 권 고문은 "이번에 야권이 통합하지 않으면 앞으로 살 길이 없다"며 “가벼이 움직이지 말라"고 강조했다. 아울러 이 원내대표는 같은 날 무소속 천정배 의원과도 만나 한시간 넘게 이야기를 나눈 뒤 "탈당하는 길만이 통합의 길이라면 탈당할 수 있다”는 의미심장한 말을 남겨 탈당설에 힘을 싣기도 했다.

이처럼 이 원내대표의 거취에 당 안팎의 시선이 쏠리고 있지만, 결국 탈당까지 이어지진 않을 거란 전망이 지배적이다. 그가 당에 대한 최종 책임을 지는 원내사령탑이란 점과 더불어 당내 여론과 지역 여론이 심상치 않은 것을 고려할 때 탈당을 감행해도 얻을 것이 많지 없다는 판단 때문이다.

무엇보다 대여 투쟁을 이끌어야 할 원내대표가 ‘특정계파 대표’로서 공식석상마다 당 대표에 날을 세우며 사실상 당무를 거부하는 모습을 보이면서, 어떤 식으로든 책임론을 피할 수 없어 보인다. 이로 인해 탈당파의 ‘반(反) 문재인 집단’ 이미지만 더 짙어졌다는 지적도 나온다. 내부에선 “대표사퇴만 외치지 말고 중진인 본인부터 결단하는 모습을 보이라”는 불출마 요구도 제기됐다. 이 원내대표는 안양시 만안구에서 4선을 지낸 중진 의원이다.

실제 권 고문도 최근 이 원내대표를 만나 "원내대표라는 직은 당의 최종적인 책임을 지는 사람 중의 하나"라며 "가벼이 움직이면 절대 안된다. 끝까지 당을 사수한다는 생각으로 당의 통합을 완수해야 총선에서 승리할 수 있다"고 거듭 당부한 것으로 알려졌다.

아울러 탈당세로 완전히 기운 호남 지역 의원들의 경우, ‘호남’이라는 지역적 기반이 탄탄해 탈당 후 지역 내 행보도 기대할 수 있지만, 상대적으로 이 원내대표가 탈당할 경우엔 입지를 보장받기 쉽지 않다는 것이 비주류계 핵심 의원실 관계자의 설명이다.

이 관계자는 또 그간 이 원내대표가 안양교도소 이전을 반대해오면서 일부 지역민의 원성을 산 것도 언급했다. 그간 ‘예비군 중대 박달동 이전’을 전제로 한 안양교도소 이전을 반대했던 이 원내대표는 최근 지역구에서 “교도소 이전에는 찬성한다”면서도 “그러나 예비군 중대 박달동 이전은 안 된다”는 다소 모호한 발언을 해 비판을 받은 바 있다.

이와 관련해 더불어민주당 경기도의회 강득구 의장은 "안양교도소 이전 문제는 안양시민의 염원이고 제소자들의 인권도 걸려있는 중대 사안인데, 이 원내대표는 지역구 국회의원으로 해야 할 역할조차 못하고 있다"고 비판했다. 그는 또 "이 원내대표가 한심한 것은 혁신 전대가 안 되면 당을 나갈 것처럼 으름장 놓고, 지금은 눈치만 보고 있다”고도 말했다.

이같은 상황을 인식한 듯 일단 이 원내대표는 탈당에 대해선 유보적 입장을 취하고 있다. 전날에도 기자들과 만나 “현재로서는 탈당 등을 고려하지 않고 있다"며 선을 그었다.

한편 이 원내대표는 문 대표가 수도권·중진 의원들의 조기선대위안 수용 방침을 밝힌 데 대해선 "많은 의원들이 문재인 대표의 마이웨이를 걱정하고 있다"며 "창피를 주지 않는, 그리고 명분이 있는 2선 후퇴가 된다면 이제 한 번 진전될 수 있는 계기 또는 기회가 될 거라 본다. 실질적인 2선 후퇴가 있어야 한다"고 강조했다.