[UFC]쇼군 계속된 진흙탕 ‘이러다간 골병’

최종편집 : 2013년 05월 19일 (일) 09:58

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[UFC]쇼군 계속된 진흙탕 ‘이러다간 골병’

천재성 띤 타고난 싸움꾼-화끈한 경기 호평
약자들과도 예상치 못한 대혈전..데미지 축적 우려

김종수 기자 | 2012.08.18 11:06:22

◇ UFC 라이트헤비급 쇼군(왼쪽)-존 존스. ⓒ UFC

[데일리안 스포츠 = 김종수 기자]'대장군' 마우리시오 쇼군(31·브라질)은 국내에서도 두꺼운 팬층을 자랑하는 인기 파이터다.

프라이드 시절부터 국내 팬들과 호흡을 함께했던 미르코 크로캅-에밀리아넨코 표도르-반더레이 실바 등이 노쇠화로 빛을 잃어가고 있는 가운데 절정의 기량을 떨치고 있는 유일한 파이터이기 때문이다.

이를 입증하듯 쇼군은 미국 UFC로 건너와서도 정상급 활약을 과시하며 기대를 충족시키고 있다. 그럼에도 쇼군을 응원하는 팬들은 불안하기만 하다. 강력한 파이터라는 것에는 이견이 없지만, 종종 예상치 못한 기복에 빠져 보는 이들을 조마조마하게 한다. 고전을 예상했을 때는 낙승을, 상대적으로 약자와의 대결에서는 대혈전을 벌여 ‘도깨비 파이터’라는 말도 나올 정도다.

쇼군은 파이터로서 천재성을 띠고 태어났다. 스탠딩·그라운드에서의 고른 기량을 바탕으로 프라이드 시절부터 두각을 나타냈고, UFC 이적 후에는 룰에 따라 ‘주특기’ 스탬핑-사커킥을 쓰지 못하는 어려운 상황 속에도 카운터펀치를 연마하며 챔피언타이틀까지 차지한 바 있다.

내구성과 파워가 모두 뛰어나 전략적인 승부는 물론 진흙탕 싸움에도 굉장히 강하다. 그야말로 ‘타고난 싸움꾼’이다. 문제는 타고난 장점이 너무 많아서인지 신중함이 떨어지고, 맷집에도 자신이 있어서인지 웬만한 타격은 그대로 받아주는 습성이 있다.

과감하게 달려드는 공격에 치중하다보니 빈틈이 많을 수밖에 없다. 이런 경우 가드를 좀 더 탄탄히 해야 하지만 쇼군은 그렇지 않다. 공격 타이밍이 보이면 웬만한 잔 타격을 허용하면서도 맞불을 놓는다. 물론 강한 화력으로 정상급 강자들을 많이 꺾기도 했지만 아찔한 순간이 많았다.

좋지 못한 습성은 ‘폭탄 펀치’로 유명한 댄 헨더슨전에서 여실히 드러났다. 헨더슨의 돌주먹은 헤비급 선수들조차 맞불을 피할 정도로 가공할 만하다. 팬들과 관계자들 역시 쇼군이 헨더슨을 맞이해 정면 난타전을 치르기보다는 료토 마치다와의 1차전처럼 가드를 탄탄히 하면서 적절한 거리싸움을 펼칠 것으로 예상했다.

하지만 쇼군은 과감하게 펀치를 날리며 UFC 역사상 손꼽히는 혈전을 연출했다. 화끈한 명경기였지만 쇼군 팬들은 경기 내내 가슴을 졸일 수밖에 없었다. 물론 쇼군이 항상 이런 식의 파이팅만 펼치는 선수는 아니다. 고전을 예상한 경기에서는 뛰어난 전략으로 자신의 가치를 확실하게 드높였다.

프라이드 시절 안토니오 호제리오 노게이라에게 펀치 대결에서 밀리자 계속된 테이크다운으로 흐름을 빼앗기지 않은 것을 비롯해 ‘그래플러 잡는 타격가’ 척 리델에게는 역으로 카운터펀치를 꽂으며 보는 이들을 놀라게 했다. ‘거리싸움 대가’ 마치다를 맞이해서는 탄탄한 가드와 다양한 킥을 들고 나와 최고의 경기를 선보이기도 했다.

그러나 무난할 것으로 예상했던 경기에서는 ‘어이없는 접전’에 빠져들었다. 유도가 출신 나카무라 카즈히로에게 펀치대결에서 밀리는가하면, 은퇴를 앞둔 ‘노장’ 마크 콜먼에게는 내내 고전하다 가까스로 승리를 가져갔다. 지난 5일(한국시각) 'UFC on FOX 4‘ 브랜든 베라(35·미국)전에서도 쇼군의 이런 약점이 또 드러났다.

한때 헤비급 최고의 기대주로 꼽혔던 베라는 라이트헤비급 전향 이후 예의 포스를 잃었다. 헤비급에서 강점이던 스피드가 아래체급에서 큰 빛을 발하지 못하면서 타격-그래플링 모두 어정쩡한 수준이 되고 만 것. 따라서 쇼군의 ‘승리 레시피’에 더 큰 관심이 쏠렸던 게 사실이다.

◇ UFC 라이트헤비급 쇼군-헨더슨전. ⓒ UFC

하지만 쇼군은 상당히 고전했다. 4라운드에 펀치와 파운딩 공격으로 승리를 따냈지만, 유리한 상황에서 손쉽게 끝내지 못하고 베라에게 무수한 타격을 허용하는 등 자존심을 구겼다. 이에 실망한 다나 화이트 대표는 당초 쇼군에게 기울었던 타이틀 도전권을 ‘2순위’ 마치다에게 주기로 결정했다.

쇼군은 ‘강약조절’에 서툴다는 지적을 듣고 있다. 몰아붙이고 있더라도 상대가 강하게 역공을 펼치면 잠시 빠지면서 숨을 고르거나 방어에 신경을 써야하는데 오히려 이를 악물고 맞불을 놓아버린다. 이런 식의 싸움에 익숙해 대부분 우위를 점하긴 하지만, 쇼군 역시 상당한 데미지를 입을 수밖에 없다. 쉽게 이길 수 있는 경기를 굳이 진흙탕 싸움으로 만드는 것은 선수 생명이라는 면에서 봤을 때, 결코 좋은 자세가 아니다.

쇼군은 지난해와 올해 치른 4경기 가운데 3경기에서 접전을 펼쳤다. 그리핀과의 2차전만 쉽게 따냈을 뿐, 존스-헨더슨-베라전에서 많은 데미지를 입었다. ‘이런 식으로 가다가는 몸이 상하지 않을까’라는 우려의 목소리도 크다. 오락가락 쇼군 행보에 팬들은 불안하기만 하다.

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