필자가 그간 10여년이 넘게 야학 형식의 자체 산삼 강의를 통해 ‘심마니’라는 직업군을 이렇게 설명했습니다. (간혹 그때그때 다르다고 느끼실 줄 알지만…)

어느 때 설명은 심메마니가 산에서 산삼을 캐는 사람들이라고도 했고, 또 어느 때는 심마니가 산에서 산삼을 절도해 내다 파는 산삼절도범이라고도 했었습니다.

어느 때는 심마니가 경험하고 느낀 노하우를 아무 사심없이 감정하고 그 가치를 환산해 정직하게 소비자에게 판매하는 사람들이라고도 했고, 또 어느 때는 심마니가 이 양질의 산삼이 어느 사람하고가 맞는지 알아내어 중매자 역할을 한다고도 했었습니다.

그럼 현재 필자에게 그 누군가가 당신은 어떤 심마니냐고 물어 보면 외람되지만 필자는 이렇게 말하고 싶습니다.

“필자는 그저 산과 닮고 싶다고요…”

선배 심마니들에게 들은 수많은 구전 속에는 정말 피와 땀이 묻어 있는 주옥같은 말들이 많지만 아직 그 많은 말들을 풀어서 설명할 길이 없는 우매한 후배가 참 한심하다고 느끼면서도 무진 노력하다보면 언젠가는 그 실마리가 풀리리라 굳게 믿고 현재도 계속 발품을 팔고 있는 중입니다.

그 중 선배 심마니들이 전해 준 구전 중에 이런 넋두리도 있습니다.

"60~70년대 산삼 한 뿌리가 몇 천만원을 호가했는데, 현재에도 산삼 한 뿌리가 몇 천만원 한다고…”

이유는 많지만 가장 큰 이유는 60~70년대 채심되던 산삼은 실제 수령이 80~100년 된 양질의 산삼인 -진-이고 현재 가장 좋다고 떠들어 대는 150년 산삼이라야 겨우 실제 수령이 40~50년에 불과한 ‘얼치기삼’이라는데 그 이유가 있다 봅니다.

대한민국 온 국민들 대다수의 의식 속에는 산삼이라는 단어가 ‘불로초’, ‘만병통치약’, ‘없어서 못 먹는 최고의 영약’ 등등 신비하고 베일에 감춰져 어쩌면 무조건적 맹신을 갖게 돼 그 어떠한 약초보다도 더 많은 시비꺼리를 만들어 준 것도 이에 기인했다 봅니다.

거기다가 대중 매체인 언론, 방송에 한번 나왔다 하면 이건 그 어떠한 경우로도 재해석이 불가능해 질 수 밖에 없는 상황이 돼 버리는 경우가 비일비재하게 되기도 하고요.

이로 인해 웃지 못할 상황도 발생케 되고 하루아침에 그 분야 최고의 전문가가 돼 벼락부자도 만들어 지고 백양(백선피)이라는 약재가 봉황산삼(봉삼)으로 속여 판매돼 지기도 하고 중국 장뇌산삼이 언론플레이라는 작업을 통해 천종산삼으로 사기 판매돼 지기도 하는 겁니다.

항간에는 또 이런 말도 유행합니다.

“어느 유명한 한의학 박사나 대학 유명한 교수가 텔레비전에 나와 ‘모기가 정력에 좋고 파리가 피부미용에 좋다’라고 한마디만 하면 3개월 안에 모기와 파리가 멸종할거라고…”

필자가 매년 방송국과 신문사와 국회에 산삼과 심마니라는 제목으로 산삼의 실체를 제대로 설명하고 전통심마니의 조언을 반드시 들어 달라고 제안서를 보내 보지만 아직 답신이나 조언을 듣고자 연통해 온 곳은 단 한 군데도 없었습니다.

오직 <데일리안>에서만 이렇게 지면을 할애해 줘 나름대로의 경험을 설명할 장을 만들어 주신 점 정말 전통심마니로서 감사하게 생각하고 있습니다.

이제 점차 인터넷이나 카페 그리고 젊은 심마니들 사이에서 장사꾼들이 풀어 놓은 요상한 산삼 이론은 서서히 그 자취를 찾아 볼 수 없어지고 경험과 발품으로 이루어진 ‘한서산삼이론’이 자리를 잡아가게 된 것을 보노라면 전통심마니로서 자부심을 느끼게 됩니다.

대중들에게 가장 믿음을 주고 가장 친숙하면서도 현재로는 가장 막강 파워를 자랑하는 대중매체 산삼 담당자 여러분들에게 전통심마니로서 강력하게 주장합니다.

그 어떤 한 사람을 영웅으로 만들기도 쉽고 바보를 만들기도 쉽다는 거 압니다.
하지만 어느 분야든 전문가는 반드시 존재하기에 그 분야를 설명하고자 할 때는 어떠한 상황이든 그 분야 전문가의 조언을 반드시 들어 보라는 겁니다.

재미 위주나 화제 위주 특히 시청자의 눈요기꺼리에 치중해 그 분야에 종사하는 사람들의 가슴에 대못을 박지 말고 이제부터라도 제발 전문가의 조언을 들어 달라는 겁니다.

47년짜리 산삼을 채심해서 자랑하고 싶어 대중매체를 찾아가면 150년 이상으로 과장시키고 조상 꿈을 꾸게 만들고 판매가 되든 말든 불우이웃 돕기를 해야만 방송에 내 보내 주지 말고 실제 수령 47년짜리가 채심되기까지 얼마나 어려움이 따르고 얼마나 희귀한지를 전문가의 조언을 받아 그냥 그대로 솔직하게 내 보내 달라는 겁니다.

산삼은 오직 전통심마니만이 제일 잘 알고 있습니다.
그 동안 보도돼진 그 숱한 내용들이 단 한번의 전통심마니 전문가의 조언도 없이 그저 채심자의 설명만으로 더 나아가 사이비 전문가의 설명만으로 보도돼지고 또 각색돼져 이제는 무엇이 진실이고 무엇이 사기인지 구분도 되지 않게 혼탁해져 전통심마니니들 조차 불신의 대상이 되고 있는 세태입니다.

대한민국에서 양질의 산삼은 점점 없어지고 모양새만 산삼인 얼치기가 최고인양 떠벌려지는 이 한심한 세태에 이제는 대중매체에서 산삼을 담당하는 분들이 좀 수고스럽더라도 전통심마니의 목소리에 귀를 기울여 주시기를 간곡히 당부 드립니다.

누구는 장난스럽게 던진 돌멩이에 목숨이 왔다갔다 할 수도 있다는 거 다시한번만 재고해 주심을 특별히 당부 드립니다.

산삼과 심마니는 백번 천번 더 얘기해도 전통심마니가 가장 잘 알고 있기에 그 어떠한 경우든 산삼과 심마니에 관한 한 전통심마니의 조언을 반드시 들어 주시기를 당부 드립니다. [데일리안 대전충남=홍영선 편집위원]