정부의 세종시 수정안 발표 후 다른 지자체에서 자신들이 유치에 공을 들이는 기업들을 세종시가 빨아들일 것이란 우려에서 ‘세종시 블랙홀’이란 신조어가 회자되고 있는데, 정치권에서는 세종시 문제와 관련 ‘박근혜 블랙홀’이란 말이 나오고 있다.

세종시 논란 이슈에서 야당은 온데간데없고 온통 박근혜 전 한나라당 대표에 눈과 귀가 쏠리고 있기 때문이다.

세종시에 관한 한 민주당은 저작권자이자 원소유권자이고, 자유선진당은 지역적으로 직접적 이해당사자다. 하지만 현실적 의석수에서 한나라당에 압도적으로 밀리는 탓에 ‘수정 반대론자’인 박근혜 전 대표에 기댈 수밖에 없는 처지다.

힘의 역학구도가 박근혜에 집중된 상황에서 야당 대표의 존재감은 떨어지고 있고, 세종시 여파의 과실은 오롯이 박근혜 전 대표에게로 돌아가고 있다. 박 전 대표로 인해 정부·여당의 세종시 수정추진은 일단 막아내고 있지만, 마냥 좋아할 수는 없는 형국이다.

한국사회여론연구소가 13일 발표한 대전·충남·충북 성인남녀 1000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 살펴보면, 세종시 사안과 관련해 충청민심을 가장 잘 대변하는 정치세력으로 28.8%가 박근혜 전 대표 등 한나라당 친박계를 꼽았다.

이어 정세균 대표 등 민주당이 21.2%, 이명박 대통령·정운찬 총리 및 한나라당 친이계가 17.2%, 이회창 총재 등 자유선진당이 12.8% 순이었다. 오차범위는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.

아울러 박 전 대표는 각종 차기 대선주자 선호도 조사에서도 세종시 논란을 등에 업고, 압도적인 지지율로 1위를 기록하고 있다. 이에 반해 야당 주자들에 대한 선호도나 정당 지지율은 제자리걸음이다.

이런 이유로 야당은 각자의 존재감 부각을 위해 안간힘을 쓰고 있다.

민주당 정세균 대표는 13일 정부의 세종시 수정안과 관련해 이명박 대통령에게 공개 토론을 갖자고 제의했다.

정 대표는 이날 여의도당사에서 열린 최고위원회의에서 “대통령이나 총리가 일방적으로 홍보만 할 게 아니고 국민을 모시고 누구 얘기가 옳은지 시시비비를 가려보자”며 “대통령이 응한다면 시간 장소에 관계없이 공개적으로 토론을 하고 싶다”고 말했다.

충청권 이익을 대변하는 정치집단으로 꼴찌를 하다시피 한 자유선진당 이회창 총재는 더 절박하다.

이 총재는 13일 국회에서 열린 당5역 회의에서 “집권당 안에서 소통과 설득의 정치로 조정도 제대로 하지도 않은 채 덜컥 수정안을 국민 앞에 내밀어 ‘친이’ ‘친박’ 대립이 마치 세종시 문제의 핵심 쟁점인 것처럼 됐다… 대통령은 집안 정리부터 했어야 했다”며 한나라당 ‘친이’ ‘친박’을 싸잡아 비난했다.

지난 12일 대전에서 연 수정안 결사저지 규탄대회에서의 발언 강도는 더 셌다. 이 총재는 이 자리에서 “정부가 충청권에 앙꼬 없는 찐빵을 내놓고 이게 더 맛있다고 한다”며 “만일 우리가 받아먹으면 오늘은 여러분의 이웃과 가족이 바보가 되고 내일은 자손과 후배에 씻을 수 없는 바보가 될 것”이라고 직설적 표현을 쏟아냈다. 세종시 주도권 싸움에서 밀리지 않겠다는 강박증이 자극적인 발언으로 나타나고 있다는 분석이다.

민주당은 박근혜 전 대표가 차지하고 있는 정치적 위상과 현실적 힘을 십분 활용한다는 전략이다. 그러면서도 혹시나 박 전 대표의 입장 변화가 있지 않을까 예의주시하고 있다.

민주당 송두영 부대변인은 “박 전 대표는 평소 신뢰와 원칙을 매우 강조한 정치인”이라고 평하면서도 “박 전 대표가 세종시에 대해 수차례에 걸쳐 분명한 입장을 밝힌 만큼 지난해 미디어법 날치기 때처럼 한순간 자신의 입장을 뒤집어서는 안 될 것”이라고 경계감을 드러냈다.[데일리안 = 김성덕 기자]