몸에 좋기로 잘 알려진 산삼은 조선시대 이후 왕실에 공납하는 규모가 커지고 중국으로 수출하는 양이 증가하면서 물량이 급격히 부족해졌다.

때문에 삼의 수확량을 늘리기 위해 산삼의 씨를 받아 산에 뿌리거나, 아직 자라고 있는 어린 삼의 종자를 파종해 산삼을 만들어내는 시도를 했다. 이것이 바로 장뇌삼으로 산에서 키운 산삼이란 뜻을 가지고 있는 것이다.

즉 장뇌삼은 사람이 산삼의 종자를 채취해 산 속에 씨를 뿌려 야생 상태로 재배한 삼인데 장뇌 또는 장뇌산삼(長腦山蔘), 장로, 산양산삼 등 불리는 이름이 다양하다.

장뇌삼은 자연에서 자연 생성돼 자란 산삼과 거의 비슷한 효능을 가지고 있어 산에서 나는 보약이라 불릴 만큼 매우 귀한 삼으로 알려졌다.

장뇌삼이 잘 재배되려면 적당한 습지와 부식질이 많은 토양을 갖춘 환경조건이 필요하다. 이 같은 조건을 제대로 갖추지 못하면 씨가 땅 속에서 없어지거나 자란다고 해도 몇 년을 채 넘기지 못하고 썩는 경우가 많아 재배 조건이 매우 까다로운 편이다.

장뇌삼 재배 연구와 관련해 23년 동안 오랜 노력을 기울여온 장뇌산삼연구원(임재천 대표)은 전국에서 손꼽히는 장뇌삼 재배 단지를 확보해 재배에 힘써 오던 중 2002년 5월 7일, 조합원 9명과 함께 한국장뇌산삼연구원을 창단했다.

한국장뇌산삼연구원(www.한국장뇌산삼.kr)은 강원도 양구군에서 재배해오던 장뇌삼 3년근, 5년근 묘근을 3년 전부터 충남 청양군 칠갑산 자락으로 12만주를 옮겨 심어 산삼에 가장 가까운 장뇌삼을 개발하고 생산해 농가에 영농기술을 보급, 장뇌삼이 고소득 작물로 거듭날 수 있도록 발판을 마련해왔다.

한국장뇌산삼연구원 임재천 대표는 “장뇌삼은 감정에 따라 가격이 매겨지는 산삼과는 달리 10년산을 기준 7만원으로 일괄되게 산정하지만 재배하기까지 거치는 손길과 정성은 심마니가 산 속에서 산삼을 찾기 위해 들이는 노력에 못지않을 정도다”고 말했다.

현재 한국장뇌산삼은 장뇌산삼연구원에서 직접 재배하고 있는 자연산 더덕인 사삼과 사삼주(더덕주)를 비롯해 산삼과 장뇌삼을 장뇌산삼직판장에서 판매하고 있으며, 장뇌삼 묘 연구·분양 계획도 진행 중이라 보다 많은 사람들이 손쉽게 장뇌삼을 구입할 수 있도록 했다.

산삼과 장뇌삼은 우리 몸의 면역력을 길러주는 사포닌 함유량이 풍부히 들어있어 남녀노소 누구에게도 해로울 게 없으며, 기혈이 높은 사람이 복용을 하면 기혈을 낮춰 주며 반대로 열이 낮은 사람이 복용하면 기혈을 높여 주는 역할을 하여 우리 몸에 이로움을 준다고 알려져 왔다.

하지만 산삼은 몸에 좋다고 해도 가격이 너무 비싸서 구입하는데 어려움이 따르는 데 장뇌삼은 자연산 산삼과 모양이나 약효 면에서 뒤처지지 않는 효과를 지녔으면서도 가격은 저렴해 부담을 덜 수 있다.

때문에 급격한 일교차로 면역력이 떨어지기 쉬운 요즘, 오랜 시간 동안 땀과 열정으로 키워낸 믿을 수 있는 한국장뇌산삼을 선물해 가족과 지인들에게 사랑받아 보는 건 어떨까.

041) 942-3348